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28 février 2008 - Quel suspense, mes amis! Dire que pendant des semaines la menace des élections planait sur nos têtes. Tous les partis étaient sur le sentier de la guerre, prêts à se lancer à corps perdu dans une bataille d’au moins 365 $ millions de dollars pour élire, selon les analystes, un autre gouvernement minoritaire, toujours conservateur par-dessus le marché. Stéphane Dion, dans toute sa grandeur, avait beau brandir les menaces de faire tomber le gouvernement, il n’avait pas les moyens et l’audace de le faire. Il risquait gros, voire de perdre le peu d’appuis qui lui restent dans ce vaste pays. Au cours des dernières semaines, il a prétendu être en mesure de faire échec aux conservateurs sans avoir la puissance réelle de le faire. Le parti est à plat!
Les libéraux occupent actuellement 93 sièges à la Chambre des communes, contre 126 pour les conservateurs, 49 pour le Bloc et 30 pour le NPD. Les libéraux fédéraux sont heureux de la décision de leur chef de ne pas provoquer de bataille électorale sachant bien que c’était l’immolation ultime sur le bûcher. Monsieur Dion a joué, d’une certaine façon, une carte stratégique. Ce n’était pas une grosse stratégie, car il n’avait pas le choix, les libéraux ne sont pas prêts, un point c’est tout! Un de leurs problèmes, parce qu’ils en ont plusieurs, c’est leur chef; il ne passe pas la rampe auprès de l’électorat, mais il tient à rester. Que c’est pathétique, cet entêtement!
Le budget de 5,9 milliards annoncé par le ministre Falherty n’a rien de mirobolant certes. Il n’y a pas de quoi se péter les bretelles! Selon les analystes, c’est un budget assez terne merci, sans grosses nouvelles. On y trouve quand même quelques petits bonbons stratégiques, car il faut bien faire plaisir à l’électorat. Sans être mirobolant, c’est toutefois un bon budget équilibré. Il faut bien donner cela aux conservateurs, on sait où l’on va, du moins sur le plan financier! Dans ce budget le ministre a fait plaisir aux petits épargnants en créant des comptes d’épargne libres d’impôt, autorisant un dépôt allant 5 000$ sans payer d’impôt. C’est une excellente idée et cela peut très bien se combiner avec les REER. Nous le savons bougrement bien, un budget gouvernemental est davantage politique que financier. Il est clair que les mesures mises de l’avant par le ministre des finances surveillent de près l’ombre qui plane sur notre géant du Sud. Tous les indicateurs économiques démontrent avec clarté que l’économie américaine est mal en point et qu’il vaut mieux protéger ses arrières. N’oublions pas que les États-Unis achètent plus de 80% des exportations canadiennes de sorte qu’un emploi sur trois de ce côté-ci de la frontière, dépend du marché américain. C’est un pensez-y bien, mes amis!
Même si le budget n’a rien d’éclatant, il fera encore une place au remboursement de la dette. Il ne faut pas oublier que le Canada a accumulé une dette de 457,1 milliards au fil des ans. Ce n’est pas une petite dette qui pèse sur le dos de tous les contribuables canadiens. Certes, il ne faut handicaper les générations futures des excès de nos précédents gouvernements gourmands et dépensiers. Les réactions n’ont pas tardé suite à la publication de ce fameux budget qui devait faire tomber le gouvernement Harper. Même la ministre des Finances du Québec, Monique Jérôme-Forget, a voulu faire la leçon au ministre Jim Flaherty. Il faut dire que notre ministre québécoise a tous les secrets des finances publiques semble-t-il! Mme Monique Jérôme Forget est très mal placée pour faire des leçons à son homologue fédéral. Dans la Belle province, nous croulons sous une méchante dette qu’elle ferait bien de regarder de près.
Après ce suspense électoral avorté dans les coulisses parlementaires, on peut se demander ce qui se passe dans la tête de son Éminence Stéphane Dion. Il avait joué au chat et à la souris avec le gouvernement Harper, il a bien été obligé de l’appuyer tout en le critiquant assez vertement merci. Ce qui lui a valu la risée de tous les parlementaires. Comment se lancer dans une tirade à fond de train sur un budget que l’on va appuyer après tout? C’est une position peu confortable et peu enviable que tient le Chef de l’opposition Stéphane Dion. N’ayant pas le physique de l’emploi, cela laisse l’électorat avec un goût désagréable.
Le ministre des Finances Jim Flaherty a opté pour la prudence, compte tenu du contexte de l’économie mondiale, dans ce troisième budget du gouvernement Harper. De quoi lui permettre de voguer calmement dans le mandat précaire de son gouvernement, mais marqué d’une certaine efficacité. «On avance», clame Harper, mais les cinq promesses de son élection n’offrent plus un menu législatif consistant à long terme. Il faudra juger à partir de projets qui font preuve d’initiative, de créativité. Ce n’est pas la guerre en Afghanistan qui sauvera le gouvernement Harper! Il faudra que ce parti, s’il veut être réélu, fasse marcher les méninges de sa base. En politique, il faut des idées pour gouverner!
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22 février 2008 - Un événement très attendu était celui du rapport Castonguay rendu public en début de semaine. Enfin, allions-nous trouver un peu de lumière au bout du tunnel après tant d’années de tergiversations? Plus les gouvernements changent, plus les ministres de la santé se succèdent, plus notre réseau de la santé s’enchevêtre dans les méandres des déficits et des coupures. On ne sait plus par quel bout prendre ce bateau à la dérive, ce Titanic en naufrage. Notre système de santé est aux soins palliatifs, mes amis. Il lui faudrait un remède de cheval pour le sortir du pétrin. Et quel pétrin!
Le comité Castonguay, mis en place par le gouvernement Charest, avait pour mandat d’analyser la situation financière de notre système de santé et de proposer des avenues concrètes afin de faire face aux coûts sans cesse croissants. Le comité n’a pas lésiné sur les moyens, que l’on pourrait qualifier de drastiques, afin de redonner un peu de colonne vertébrale à un système sclérosé. J’ai l’impression que les membres du comité ont ratissé très large, sans doute trop. On se retrouve certes devant une liste d’épicerie hâtivement préparée, mais qui compte quand même d’excellentes idées.
Sans nul doute que certaines mesures avaient de quoi faire sourciller ou plutôt sursauter notre cher ministre de la Santé. Pour financer la santé, il faut de l’argent; on n’en sort pas par un tour de magie, mes amis! Le comité s’est attardé à trouver les ressources financières pour colmater l’hémorragie endémique de notre système de santé. Il ne fallait pas s’attendre à des solutions à l’eau de rose. Le groupe Castonguay a proposé, entre autres, une hausse de la TVQ, une cotisation annuelle aux patients des cliniques, une ouverture à l’intervention du privé, le recours à l’assurance privée pour des services déjà couverts par le régime public, la hausse des primes de l’assurance médicaments, etc. Des recommandations qui ont créé un tremblement de terre dans le milieu de la santé et des remous dans le milieu politique.
Voilà donc que notre super ministre de la Santé, Philippe Couillard, a fait savoir que ce rapport ne passe pas la rampe, qu’il ne tient pas la route. Ce rapport, selon le ministre propose sept recommandations inacceptables et six recevables. Il fallait s’y attendre, les avenues inacceptables sont sans contredit les plus décisives et controversées, mais salvatrices. Dans un gouvernement minoritaire qui cherche une majorité lors des prochaines élections, pas trop de vagues et de mesures impopulaires, madame la marquise. Déjà, avant la publication du rapport Castonguay, nous devinions presque le sort réservé à ce rapport qui a coûté pas moins d’un demi-million de dollars aux contribuables québécois. C’est inacceptable quand on souffre d’une pénurie financière dans le domaine crucial de la santé.
La question de fond n’a rien à voir avec la compétence et l’expertise des membres de cette commission. La vraie question est pourquoi le gouvernement demande à un comité d’experts d’effectuer un travail quand il savait qu’il en rejetterait la plupart des recommandations? Sans doute que le gouvernement s’attendait à ce que le comité propose des avenues épousant la vision et les stratégies gouvernementales. Même la ministre des finances Jérôme-Forget avoue avoir indiqué aux membres de la commission, dès le début de leurs travaux, de ne pas toucher à la TVQ. Il est certain que tout n’est pas réalisable dans ce rapport parce qu’il ne va pas assez en profondeur malgré ses 300 pages. Ce n’est pas le nombre de pages qui donnent de la pertinence à un rapport. Sans doute qu’il y a eu divergences de points de vue dans ce comité, notamment de la part de Michel Venne qui ne manque pas de le signaler en annexe au rapport.
Il y a quelques semaines, le Journal de Montréal avait publié dix idées chocs pour relancer le Québec sur le chemin de la prospérité. C’est un peu la même médecine que présentent les membres du comité. Il faut cesser de tourner en rond et prendre les décisions les plus courageuses pour sauver notre système public de santé. Il faut se donner un système de santé dont on peut assumer les coûts. Nous rêvons d’une voiture de luxe, mais nous n’avons que les moyens de nous payer qu’une voiture intermédiaire. Il faut être réalistes et offrir ce que les Québécois sont prêts à payer. C’est le gros bon sens!
Depuis quelques jours, de nombreux ténors de tous les secteurs de la santé ont pris parole. Il fallait s’attendre à ce que les syndicats manifestent bruyamment; c’est difficile de les éviter, car ils sont partout. Les notes discordantes, voire acerbes dans certains cas, n’ont pas ébranlé l’éminent Claude Castonguay, père de notre système public de santé. Il semble qu’il était presque convenu dans les coulisses du pouvoir qu’il n’y aurait pas de mesures concrètes impopulaires contenues dans ce rapport qui seraient mises en application. Le rapport Castonguay aura sans doute le mérite d’avoir brassé les idées toutes faites et ébranlé les ornières dans lesquelles se sont empêtrés nos dirigeants d’établissements de santé et notre gouvernement. Vous conviendrez avec moi que c’est un prix fort bien payé pour une tempête d’idées.
S’il n’y a pas de mesures courageuses prises à court terme par nos gouvernements, soyez certains que l’on parlera encore pendant de nombreuses années des listes d’attente, des déficits, de l’exode de nos meilleurs médecins. Notre système de santé est habité par un système de castes où chacune protège son butin et ses arrières. Ce qu’il ne faut pas oublier, c’est que nos établissements de santé accueillent des personnes vulnérables, fragilisées qui, dans leur drame, ont besoin d’être soigné avec diligence, respect et professionnalisme. Nous ne soignons pas des maladies dans nos établissements, mais des personnes avec un cœur et une âme. Que le ministre fasse presque la sourde oreille au rapport Castonguay, c’est une chose, mais la réalité est flagrante. Ce rapport prendra la route de la filière treize comme bien d’autres qui l’ont précédé. Pendant ce temps, nos élus auront la conscience tranquille, mais n’ayez crainte, pas pour longtemps car rien n’est réglé. Dire que le gouvernement Charest a fait de la santé sa première priorité!
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8 février 2008 - La réforme scolaire est sur toutes les lèvres. Tout le monde en parle, mais dans la population en général, personne ne sait de quoi il en retourne réellement. On a même marché dans les rues en fin de semaine dernière pour dire: «Assez, c’est assez!» J’ai l’impression que Madame la Ministre Michelle Courchesne est pas mal occupée par les temps qui courent et que les simples modifications cosmétiques proposées à une réforme qui a du plomb dans l’aile tournent dans le vide. Elle sera sans doute obligée de refaire ses devoirs pour obtenir la note de passage. Les résultats obtenus, suite aux modifications du régime pédagogique, ne sont pas concluants. Plus d’un ont décrié cette réforme dès la mise en application de ses principes directeurs axés sur la formation des compétences au détriment de la transmission du savoir. La Suisse a voulu implanter un système similaire qui s’est avéré un fiasco. Mais le Québec fait toujours les choses autrement semble-t-il!
L’implantation de la réforme scolaire a commencé au niveau primaire en 2000 et elle vient tout juste de s’amorcer au secondaire. Cette réforme, c’est l’avènement d’un nouveau langage pédagogique, de nouvelles mesures qui nous ont donné les compétences transversales, le non-redoublement des élèves et la conception d’un nouveau bulletin qui a fait manchette l’automne dernier. La réforme, c’est tout cela et encore plus! Des ratés, il y en a eu et les résultats ne sont pas au rendez-vous après sept ans. On a voulu faire de nos écoles des centres de formation plutôt que des lieux d’instruction. On n’instruit plus avec la réforme, on forme! Entre vous et moi, l’école n’est pas une entreprise, c’est un milieu de vie et d’apprentissage. On peut se demander à quoi sert cette réforme? Depuis la création du Ministère de l’Éducation, nous n’en sommes pas à une réforme près. Il est très rare que l’enfant soit le bénéficiaire de tous ces bouleversements, il en est trop souvent et malheureusement le cobaye.
L’école ne laisse personne indifférent. De nombreux observateurs de la scène scolaire déplorent la piètre performance de nos élèves, la faiblesse de l’encadrement, le manque de motivation des professionnels de l’enseignement et le taux alarmant de décrochage scolaire. Vous comprenez sans doute pourquoi le système privé a le vent dans les voiles. Depuis longtemps, ces institutions ont compris qu’une école n’est pas une simple grande garderie. Il est clair que l’école publique n’a pas tous les vices et que si le Ministère, les syndicats et les commissions scolaires laissaient les enseignants faire leur boulot, le portrait ne serait pas le même. Tout le monde veut mener l’école! L’école publique ne peut pas tout faire; laissons les professeurs instruire et les directeurs mener leurs établissements. Un peu de lest, messieurs les technocrates de l’éducation! Une école, c’est aussi un milieu de vie; il faut laisser aux gens du milieu le soin de mettre le régime pédagogique à la couleur de leur environnement. La population étudiante de la polyvalente de Matapédia n’a rien de semblable à celle de St-Henri, dans le sud-ouest de Montréal. Il ne faut pas s’illusionner, l’école est le reflet de notre société, de la vie familiale assez malmenée au cours des ans.
Les chefs des partis d’opposition n’ont pas tardé à réagir à tout ce cirque médiatique; certaines voix se sont levées pour stopper ce train de la réforme voué au déraillement. Même l’ancien premier ministre Bernard Landry est sorti de son mutisme pour y mettre son grain de sable dans l’engrenage. Évidemment, il fallait s’attendre à ce que notre «Super Mario» fasse une sortie aux allures populistes. Il a fait carton! Le souhait de Monsieur Dumont de voir la discipline et l’autorité revenir dans les écoles du Québec en a fait réagir plus d’un. Les réactions des commissions scolaires et des syndicats n’ont pas tardé à venir, qualifiant les propos de monsieur Dumont de simplistes et notant que celui-ci s’est arrêté malheureusement à la situation des écoles des années 70.
Ce cher Mario Dumont a souhaité le retour du vouvoiement à l’école en invoquant que cela amènerait plus de discipline et d’autorité. Décidément, il faut n’avoir jamais mis les pieds dans une classe pour affirmer cela. Pour le vouvoiement, je suis pleinement d’accord sur le principe sauf que, celui-ci n’est pas d’abord synonyme de discipline mais de respect. C’est lorsqu’il y a du respect que les enfants apprennent à regarder l’enseignant, les autres élèves autrement; là, l’éducation véritable est réellement possible. Certains prétendent que l’usage du «tu» peut engendrer plus facilement la familiarité, voire la vulgarité; mais encore là, nous sommes bien loin des enjeux réels de la discipline et de l’autorité. De plus, le «vous» de la langue française est tellement riche, il permet des nuances, des façons tellement belles de dire les choses, de raconter la vie. Il est sans doute vrai que pour les enfants, son usage est plus difficile à manier que le «tu». C’est cela l’apprentissage, l’instruction, l’éducation.
Qu’adviendra-t-il de cette réforme mal partie? Nul ne sait quelle sera la carte maîtresse que jouera la Ministre dans les prochaines semaines. Toutefois, j’espère que nos enfants ne seront pas les boucs émissaires de cette aventure éducative mal étriquée et mal ficelée. Nous espérons cependant que la réforme permettra quand même aux enfants d’apprivoiser l’usage du pronom «vous», faute de l’utiliser couramment auprès du personnel scolaire. «Le meilleur est à venir» dit-on. C’est mon grand souhait pour l’avenir de nos enfants et du Québec de demain.
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5 février 2008 - Janvier est enfin terminé! Il m’a paru très long ce mois; il faut quand même dire que mère nature ne nous a pas gâtés. La page du calendrier est bel et bien tournée sur le mois le plus court de l’année, février; cette année, par contre, nous aurons droit à une journée de plus, car 2008 est bissextile. Ne l’oubliez pas! Comme à tous les quatre ans, nos ordinateurs et nos milieux financiers risquent de boguer un peu; pour les milieux financiers, selon les prédictions, il n’y a rien de reposant qui s’annonce dans un horizon rapproché. Les turbulences sont déjà au rendez-vous; des usines ferment, le prix de l’essence s’accroît, le spectre d’une récession commence même à nous taper sur les nerfs. Il faut se calmer un peu, quand même. Comme bénéfice du mois, nous avons encore vingt-quatre jours pour nous préparer et nous ajuster à d’éventuels irritants informatiques, bancaires ou autres. Fort heureusement que la Saint-Valentin viendra mettre un peu de baume sur les blues de l’hiver, sur cette saison qui ne finit pas de nous surprendre.
En passant, où en sommes-nous avec ces fameuses résolutions de la nouvelle année? Nous avions sans doute décidé de nous prendre en main un peu plus, de mieux nous organiser, de faire de l’exercice, de surveiller notre alimentation, de revoir plus fréquemment des amis. On peut se demander si, après un mois, nous sommes demeurés aussi pantouflards qu’avant, si notre tour de taille a diminué, si nous sommes plus tolérants et j’en passe. Faire des choix, décider de poser des gestes porteurs de changements dans sa vie quotidienne, ce n’est pas une mince affaire. Les habitudes de vie sont pas mal ancrées, voire résistantes à tout changement, particulièrement s’il est radical et fait sans trop de discernement, sous l’impulsion du moment. À tous ceux qui n’ont pas trop de succès sur la fourchette ou sur le caractère, le Carême débute hâtivement le 6 février, cette année, vous aurez de quoi vous reprendre!
La vie est faite de ces essais, erreurs, tâtonnements, échecs et réussites. Tous, nous rêvons de vivre en santé, heureux et longtemps. Nous avons probablement tous une soif d’éternité dans un recoin de nos rêves ou de notre âme. C’est comme inné en nous. L’humanoïde ou l’hominien que je suis, a une finitude terrestre n’en déplaise à mon désir de vivre éternellement sur terre. Il faut franchir une autre dimension de soi pour rêver d’éternité. Malheureusement, ce brin d’éternité ne semble pas mobiliser nos énergies, tellement nous sommes accaparés par le vivre au quotidien. Nous voulons tous accéder au bonheur, d’abord sur terre; l’autre bonheur, celui au-delà de la finitude, ne semble pas trop préoccupé nos contemporains, aspirés par un monde de l’éphémère en continu. Notre monde tout-puissant n’a rien à recevoir de ce brin d’éternité qui parfois se manifeste fugitivement. Nous sommes inexorablement dans le hic et nunc à plein régime!
Mais voilà que toutes les études démontrent, chiffres à l’appui, que le bonheur est dans un corps sain. La page frontispice du journal Le Devoir de samedi dernier, nous signale que l’indice relatif au bonheur grimpe de 20 points chez les actifs; pour leur part, les sédentaires semblent être les éternels perdants. Qu’en est-il au juste? Serait-ce une fontaine de jouvence ou une nouvelle mode à la Jane Fonda? La plupart des spécialistes de la santé s’entendent pour affirmer que l’activité physique a un lien étroit avec la santé et que les gens éprouvant des difficultés majeures de santé réussissent à mieux s’en sortir grâce à l’exercice et à une bonne alimentation. L’activité physique est sans contredit un élément de bonheur dans une vie. C’est vrai que l’on doit sans doute être plus heureux avec vingt kilos de moins et une bonne condition physique. «Bouger, bouger et encore bouger!» semble être le mot d’ordre de cette dernière décennie. Le tout est une question de dosage. Il y a bien des façons de bouger; des clubs de toute sorte se mettent en place pour que l’on se balance davantage l’arrière-train. Il y a évidemment l’éternel jogging mais aussi la danse, les arts martiaux, le yoga, le sport et toutes ses variantes inimaginables.
Pour la première fois de son histoire, le Guide alimentaire canadien fait la promotion de l’activité physique. De nombreuses études scientifiques démontrent presque hors de tout doute que l’activité physique réduit les risques de maladies cardiaques, de diabète, de cancer et de dépression tout en diminuant le stress envahisseur. Il ne faut peut-être pas s’attendre à vivre éternellement, mais certes en meilleure santé et plus longtemps. Nous habitons un corps complexe, c’est une machine extraordinaire qui ne demande qu’à être entraînée. Notre corps, c’est un peu aussi la maison que nous habitons; à chacun de nous d’en prendre soin. Il ne faut pas attendre que tout s’écroule; mettez vos godasses et bougez! Il faut être dans l’action, parce que l’action crée inévitablement le mouvement, et que c’est le mouvement qui entraîne des gens. N’oubliez surtout pas que l’exercice n’est pas une fin en soi, mais la joie de vivre en santé et mieux dans sa peau. Qui a dit que le bonheur est inaccessible?
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1er février 2008 - Notre monde recèle le meilleur et le pire de l’espèce humaine. Il n’y a pas une journée qui se passe sans que les médias ne nous rapportent quelques atrocités ou scandales. Il est toujours renversant et parfois odieux de voir que les plus grands escrocs s’en sortent plus aisément que les pauvres bougres. L’argent, c’est presque toujours un raccourci vers l’impunité pour les grands mafiosi de ce monde. Mais voilà que l’incomparable Vincent Lacroix vient d’écoper de douze ans de prison et de 255 000 $ d’amende pour ses crimes financiers. Enfin!!! Vincent Lacroix dit Norbourg, vous connaissez quand même? Ce douteux personnage qui a floué bassement des milliers de petits investisseurs passera non seulement à l’histoire, mais aussi plusieurs années bien au chaud derrière les barreaux. Quelle affaire scandaleuse et mystérieuse à la fois!
Comment des gens intelligents et sains d’esprit peuvent-ils agir de la sorte? Cela me dépasse. J’ai longtemps voulu écrire sur ce magouilleur sans vergogne qui paradait comme un prince sur nos écrans de télévision. Tiré à quatre épingles, sans aucun signe émotion, toujours sur la défensive, sans remords pour les gestes posés envers les gens qu’il a manipulés. Et le cirque n’est pas terminé, car il faut s’attendre à ce que Son Éminence Vincent Lacroix aille en appel de la décision rendue cette semaine par la Cour du Québec. Je ne cesse de penser à tous ces petits épargnants qui ont trimé dur pour récolter un montant appréciable afin d’assurer un filet de sécurité à leurs vieux jours. Je revois encore cet homme âgé, la gorge nouée par les sanglots, qui venait d’apprendre qu’il avait tout perdu ce qu’il avait péniblement ramassé à la sueur de son front. Il est difficile de rester serein devant une telle escroquerie. C’est un drame pour ces honnêtes gens!
Le procès de l’ex-p.-d.g. de Norbourg avait débuté le 9 mai et ce n’est que le 11 décembre dernier que le juge Claude Leblond déclare le fraudeur endimanché coupable de 51 chefs d’accusation; il est enfin condamné le 28 janvier aux applaudissements de tous. L’éclatement du scandale Norbourg remonte à deux ans et demi et les premiers détournements à six ans. Mettons-nous dans la peau des 9 200 épargnants floués; la fraude s’élève à 115 millions de dollars. Ce n’est pas rien! Monsieur Lacroix, rien ne pourra réparer les vies brisées, les rêves envolés et les incertitudes créées face à l’avenir de ces épargnants que vous avez cyniquement floués. Ceux-ci ne vous ont rien fait, sauf de vous donner leur confiance et de vous remettre leurs économies que vous ne méritiez pas! Ce n’est pas les douze ans de Lacroix qui va redonner espoir à ces personnes profondément blessées. Certes, les gens ont applaudi lors du jugement, mais le drame continue de se vivre au quotidien pour ces personnes détroussées. La croix est difficile à porter!
Il y a certes ce Vincent Lacroix mais aussi André Charbonneau, Conrad Black pour ne nommer que ceux-là. Cette race d’hommes d’affaires avides de pouvoir, d’argent; et cet argent n’est malheureusement pas toujours le leur! Ces gars-là, ce n’est pas du menu fretin. Ces gens d’affaires cravatés, roulant en Mercedes, possédant trois ou quatre villas à travers le monde, se pensent au-dessus de tout. Ces trois arnaqueurs ont démontré une impassibilité devant la justice et les médias. On dirait que pour eux l’argent peut tout acheter et les transactions douteuses sont toujours les plus avantageuses. Nous le savons bien, depuis toujours ce sont les riches qui font de l’argent sur le dos des plus petits. Les statistiques canadiennes ne mentent pas; le portefeuille des gens les plus riches croît plus rapidement que les autres.
Imaginez, le juge Claude Leblond a été incapable de trouver un facteur atténuant pour Lacroix. Plusieurs petits épargnants pensent que c’est trop peu que douze ans de prison, car il aura droit, grâce à notre généreux système judiciaire, à une remise de peine après en avoir purgé la moitié. Tous les analystes considèrent que ce jugement fera réfléchir bien d’autres magouilleurs. Enfin, les crimes économiques et financiers ont des coupables, cravatés ou pas, et ils doivent maintenant payer leurs malversations. Notre société hédoniste et artificielle engendre allègrement ce genre d’individus pour qui le désir immodéré de faire de l’argent prend le dessus sur le sens moral et éthique. Tous les moyens sont bons pour arriver à leurs fins, à leurs faims pécuniaires. Que tous ces gourmands de l’argent et ces petits monstres ambitieux de la réussite financière à tout prix s’écrasent enfin et fassent preuve de retenue. L’ambition, l’envie, la cupidité ne donneront jamais la compétence! C’est le drame des Lacroix de ce monde!
L’affaire Norbourg ne sera jamais terminée pour les petits épargnants. Verront-ils un jour la couleur de leur argent? Peu probable, mes amis; j’en suis triste! Je passerai ici sous silence l’implication de la Caisse de dépôt et de placements dans ce dossier, cela mériterait un autre article musclé. À tous nos concitoyens, qui ont été touchés, par cette fraude financière sans précédent, je suis de tout cœur avec vous. J’ose espérer que les derniers vestiges de ces capitaux, sans doute bien au frais en Suisse et dans les Caraïbes, puissent vous être rendus. C’est aussi cela la justice!
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28 janvier 2008 - Il y a toujours des nouvelles qui nous attristent, qui viennent nous chercher quelque part, on ne sait pas pourquoi. Mardi dernier, tous les grands médias annonçaient la mort tragique et encore mal expliquée du jeune acteur australien de 28 ans, Heath Ledger. Choc dans le monde du cinéma et chez des milliers de cinéphiles de tous les coins de la planète qui appréciaient cette étoile montante, pour ne pas dire filante du septième art. Jeune, intelligent, talentueux et belle gueule, il faisait l’envie de bien des gens de métier, qui ont trimé dur pour ne jamais atteindre la stature qu’il avait atteinte en si peu de temps. Comme on dit: «Il était né sous une bonne étoile.» Mais derrière ce talent et ce succès, se cachait sans doute une grande fragilité intérieure, devenue insupportable.
Tout d’abord Ledger est né le 4 avril 1979 à Perth en Australie, d’un père ingénieur et d’une mère enseignante de français. Très tôt, il reçoit une formation sportive et artistique très poussée. De carrure de joueur de rugby et au visage angélique, Heath Ledger se fait remarquer très tôt puisqu’il débute sa carrière à l’âge de dix ans. La carrière de ce jeune acteur, très physique, prend son envolée au côté de Mel Gibson dans le magnifique film The Patriot où il incarne le courageux et intrépide Gabriel. Il enchaîne les succès jusqu’au fameux rôle risqué et refusé par nombre de stars dans Brokeback Mountain où il incarne Ennis del Mar; histoire d’une relation interdite entre deux cow-boys qui lui vaudra une nomination aux Oscars en 2006. Par la suite, il enchaînera avec le personnage principal de Casanova, la vie de Bob Dylan dans Dirty Music qu’il tournera à Montréal, le Joker dans le prochain Batman intitulé The Dark Knight qui sortira en salle dans quelques mois. Décidément, rien n’arrêtait ce marathonien du cinéma!
Ledger était un acteur qui prenait des risques. Il voulait combattre ses peurs, peut-être ses démons intérieurs. Dans une récente entrevue, il disait: «J’aime prendre des risques, sinon je vais m’ennuyer.» Père de Matilda Rose qu’il avait eue en octobre 2005 de l’actrice Michelle Williams avec qui il venait tout juste de rompre, Heath Ledger semblait avoir renoué avec ses tourments intérieurs. Le cow-boy fuyant et tourmenté, qu’il a si bien incarné dans Brokeback Mountain, semblait avoir fait mouche dans sa propre vie. Cet acteur distant et même résistant aux rassemblements, aux paparazzis, au star système quoi, aura succombé à la pression devenue infernale! Je ne sais pas s’il voulait vraiment être acteur ; il jouait intuitivement et aisément. Il disait: «Je ne parle pas de mes convictions, car j’ai peur d’avoir des ennuis.» Il exprimait fréquemment sa difficulté de concilier sa vie privée et son métier.
Le succès de Heath Ledger est indéniable. La presse à sensation spécule sur tout et rien de sa vie ; les histoires rocambolesques, les relations douteuses font vendre! C’est sans doute celle-ci, la pression hollywoodienne et la rupture avec Michelle Williams qui ont poussé Ledger à la surconsommation de drogues et de médicaments. Cette machine de stars qui mène autant au succès qu’à la déchéance est sans pitié. Combien de jeunes acteurs talentueux ont subi le même destin tragique? Ils sont malheureusement trop nombreux.
La mort de Ledger mérite que l’on s’interroge certes sur notre équilibre personnel, sur l’essentiel de nos vies. Entre vous et moi, on ne quitte pas ce monde à 28 ans, avec une carrière auréolée de succès, en laissant derrière soi une petite fille de deux ans que l’on aime éperdument. La mort vient parfois à nous comme un aimant, elle nous attire, elle devient comme la seule avenue possible devant une pression devenue insoutenable. La question demeure entière sur cette machine de stars qui ne cesse de faucher des vies à ceux qui, de toute bonne foi, ont risqué leurs pas, leurs talents, leur vie au service de ce monde du rêve, de l’imaginaire, du tape-à-l’œil et de la notoriété.
Notre propre système de stars québécois n’est pas exempt de cette pression, de cette machine d’idoles à fabriquer à tout prix. Nous n’avons qu’à penser au départ prématuré du journaliste Gaétan Girouard, au chanteur André Fortin pour ne nommer que ceux-là. Quand je vois de nombreux jeunes, qui se connaissent à peine et qui, naïvement, tombent dans le panneau des Star Académie, Occupation double et de tous ces mirages éphémères du glamour, je suis triste. Il faut côtoyer ce monde artistique pour saisir combien il est difficile de percer, de garder sa personnalité, de protéger son intimité et ses valeurs. J’ai longuement échangé et partagé avec plusieurs comédiens et chanteurs qui ne peuvent plus vivre l’angoisse du téléphone qui ne sonne plus, la pression d’agents démesurément ambitieux et exploiteurs de talents. Quand la machine te pompe à satiété et finit par t’ignorer, c’est horrible et scandaleux!
Dans son dernier tour de piste, l’acteur Heath Ledger nous fera encore découvrir son immense talent dans le prochain film de Batman qui sortira en salle dans quelques mois. Il saura nous surprendre comme la mort qui vient de le ravir beaucoup trop tôt, à l’aurore d’une carrière époustouflante. Il restera pour ses admirateurs un symbole, un chef d’œuvre inachevé. Puisse son dernier voyage lui permettre de revoir la terre qui l’a venu naître et où il se sentait si bien parmi les siens! La vie ne sera jamais un rôle, joué aussi brillamment soit-il, au théâtre comme au cinéma. Oui, jouer un rôle ne sera jamais la vraie vie; Heath Ledger le savait très bien. À nous qui visionnerons à l’occasion sa filmographie, gardons de lui son goût du risque, sa détermination, son immense talent, sa soif de vérité et son désir d’aimer. S’il vous plaît, n’encourageons surtout pas cette presse à sensation et à potins qui ne cesse de détruire les plus grands talents d’ici et d’ailleurs!
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25 janvier 2008 - Déjà presque un mois d’écoulé dans la nouvelle année; il semblerait que rien n’annonce un fleuve tranquille! En effet, il y a pas mal de turbulences dans l’air et pas seulement chez nous. Les marchés financiers sont devenus frileux avec la débâcle de nos puissants voisins du sud qui ne réussissent pas à surmonter la crise de confiance en leur économie. Quand les Américains ont le rhume, le reste du monde prend froid. Mais il semblerait que le Canada a plus de ressort qu’on le pensait; il réussira à résister assez bien à cette récession américaine annoncée par tous les grands bonzes du monde financier. Mais il n’y a pas que les finances qui provoquent des turbulences par les temps qui courent.
Depuis quelques semaines, il n’y pas un jour où l’on ne publie pas un article où l’on ne diffuse pas une entrevue sur la précarité et l’avenir du français dans la belle province. L’enquête du Journal de Montréal évaluant la facilité avec laquelle une personne unilingue anglophone pouvait être embauchée au centre-ville de Montréal, a fait réagir, pour ne pas dire bondir, bien du monde. Nous savons déjà que le sujet de la langue est explosif au Québec et qu’aucun gouvernement n’ose toucher à cette poudrière, en l’occurrence un gouvernement minoritaire. Il est dommage que nos élus jouent à l’autruche devant des enjeux tellement évidents.
La Ministre de la Culture, des Communications et de la Condition féminine, Christine St-Pierre, a réagi assez vivement pour qualifier cette enquête de pas sérieuse, de pas scientifique. Les études, brandies par Madame St-Pierre pour calmer la population et les parlementaires soutenant que la loi 101 était respectée dans 90% des commerces de Montréal, n’étaient abordées en fait qu’en deux pages. Toute une étude Madame la Ministre; pour le sérieux on y repassera! Et voilà que la Ministre St-Pierre vient d’annuler hier une conférence de presse sur les résultats d’études rigoureuses de l’Office de la langue française qui démontrent effectivement que la situation du français à Montréal est alarmante. Le gouvernement en place ne veut pas s’enliser dans ce dossier pour le moins controversé et cherche à gagner du temps. Il faut vivre à Montréal pour réaliser que le français est plus que menacé. Il est nécessaire que les Québécois s’y mettent!
Selon un récent sondage auprès des Québécois, publié tout dernièrement dans populaire magazine L’actualité, le français et sa culture sont une des quatre valeurs les plus importantes que l’État québécois doit préserver. C’est bien beau d’exiger des choses de l’État, mais il faut d’abord que les Québécois eux-mêmes fassent du français une priorité dans leur vie quotidienne. Le gouvernement actuel, certes un peu frileux sur le sujet, aurait beau renforcer les dispositions de la loi 101, cela ne changera pas l’attitude fondamentale des citoyens. Il est bien certain que des mesures plus musclées assureraient un cadre plus sécuritaire et une protection plus grande de notre langue commune.
Nul doute qu’il y a du laxisme dans l’application de la loi 101, mais il y en a davantage de la part des Québécois. Qui d’entre nous désirent monter aux barricades pour défendre notre langue? Nous ne sommes plus à la hauteur de nos devanciers qui ont combattu jusqu’au sang. Si nous aimons notre langue, c’est à nous de la faire connaître, de l’apprécier et de la parler correctement. C’est là que le bât blesse. Pourquoi les immigrants apprendraient-ils une langue que l’on ne maîtrise pas bien nous-mêmes?
Avez-vous déjà écouté les «Têtes à claque»? Ils sont tellement drôles ces personnages que nos cousins de l’Hexagone en raffolent; ils ont même fait la une du journal Le Monde. Wow! Ils sont devenus la coqueluche de notre télévision nationale et de notre téléphonie. Comment une société comme celle de Radio-Canada peut-elle tomber dans le piège du nivellement par le bas? Avez-vous écouté attentivement les propos de ces personnages? Assez grivois merci et d’un français plutôt douteux! À mon humble avis, nous sommes assez loin de la promotion de la qualité de la langue française. «Ce n’est pas grave, ils sont sympathiques!» diront certains. Vous allez me trouver peut-être ringard, mais je ne tolère pas que l’on maltraite notre langue; je ne parle pas ici de l’accent. Je parle vraiment de la langue avec ses règles de base.
Dans un coin de pays où la langue est une question de survie, on ne doit pas baisser les bras. Plus nous ridiculiserons notre langue, plus nous en malmènerons son vocabulaire, moins les nouveaux arrivants voudront la découvrir, l’apprendre, la maîtriser et l’apprécier. Elle n’aura plus de valeur à leurs yeux! Nous pourrions dresser aisément une liste imposante d’émissions radiophoniques ou télévisées dans lesquelles le français est plus que malmené. Les médias ont un rôle crucial dans la promotion d’une langue de qualité. À nous entendre parler, les anglophones, plus bilingues qu’on le pense, sont sans doute morts de rire!
Le français perd du terrain parce que les Québécois eux-mêmes cèdent le pas, y accordent moins d’importance. Ils n’ont plus le feu sacré de nos devanciers, héroïques défenseurs de notre langue commune. Si la langue française n’est pas au cœur de nos préoccupations, l’anglicisation du seul bastion francophone en Amérique n’ira qu’en s’accroissant. On ne badine pas avec la langue commune, encore moins avec sa qualité!
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22 janvier 2008 - Alors que la nouvelle année commence à peine à prendre son envol, à trouver son rythme de croisière, les guerres continuent de sévir et de multiplier leurs atrocités autour du globe. Les médias et les chaînes continues de nouvelles ne cessent d’exposer les pires situations et cela en direct merci. Je me demande si tout ce cirque médiatique n’est pas en train de nous rendre insensibles à la guerre, à la mort des nôtres. J’ai écrit maintes fois pour dénoncer les aberrations de ces engagements militaires offensifs de notre pays. Le Canada avait toujours préservé la réputation d’un état pacifique, d’un pays médiateur et non guerrier. Nos engagements traditionnels étaient davantage dans une perspective du maintien de la paix et de visée humanitaire. Mais là, c’est la guerre pas à peu près!
Les engagements des militaires canadiens dans des zones de combats, particulièrement en Afghanistan, comportent leur lot de risques. Nos gouvernements le savaient très bien que l’on n’entre pas dans des engagements offensifs avec des fusils à eau et des chars de plastique. Les Canadiens tuent, mes amis; des jeunes de chez nous meurent aussi au combat. Lorsque je vois en première page des journaux l’annonce de la mort d’un jeune Canadien, je rage! Ce sont des volontaires vous allez me dire! Dites-moi, quel plaisir il y a à faire la guerre? Nous ne sauverons jamais l’âme afghane, soudanaise ou bosniaque! Les sondages démontrent, hors de tout doute, que la majorité des Québécois sont contre la guerre et l’envoi de jeunes militaires. Entre vous et moi, avez-vous été témoins de grandes manifestations publiques contre la guerre et l’envoi au front de nos forces vives? de pétitions expédiées inlassablement à nos gouvernements pour cesser ce carnage? Absolument pas! Mes amis, qui ne dit mot consent!
La mort d’un des nôtres est toujours triste, voire scandaleuse. Des jeunes soldats canadiens meurent dans une guerre menée par une bande de talibans munis seulement de bombes artisanales et d’armes de fortune. Avec tous ces milliards investis depuis le début de ce conflit, rien n’a progressé. Les armées les plus puissantes du monde, avec leurs soldats d’élite et leur équipement sophistiqué, ne réussissent pas à tout arrêter, à maîtriser une bande talibans qui font la pluie et le mauvais temps. Plus on fait la guerre, plus le conflit nous enlise jusqu’au cou. Lorsqu’un de nos jeunes compatriotes est subitement fauché dans une de ces foutues guerres, c’est tout le pays qui est perdant. Guerre menée, soi-disant au nom de la liberté des peuples; laisser-nous en douter quelque peu!
Mercredi dernier, Richard Renaud, 26 ans, du 12e bataillon du Canada, basé à Valcartier «a été tué et un autre blessé lorsque leur véhicule blindé a heurté une bombe artisanale, à une dizaine de kilomètres au nord de Kandahar, lors d’une patrouille de surveillance. » pouvait-on lire dans de nombreux quotidiens et sur plusieurs sites d’information. Le pays a perdu soixante-dix-sept soldats Canadiens depuis leur déploiement en Afghanistan en 2002. C’est énorme!
Je ne comprends pas! Les images de nos disparus défilent souvent à la une des médias; ils ont fait ce pourquoi ils ont été embauchés, rétorque-t-on trop souvent. Ce que l’on ne dit pas ouvertement, c’est le nombre de talibans tués et celui d’innocentes victimes civiles. Il ne faut pas s’illusionner, nos soldats sont là aussi pour tuer. Préparez-vous car l’armée manque de soldats; ce sont les réservistes qui partiront en guerre! Devant une force militaire limitée et les engagements promis, l’armée canadienne n’a pas le choix que de puiser dans sa banque de réservistes volontaires. Le Canada compte dans ses rangs un peu plus de 34 000 réservistes. Imaginez, 20% des soldats à Kandahar seront des réservistes! Jusqu’à maintenant, huit réservistes ont perdu malheureusement leur vie en Afghanistan. À partir de février et de mars prochains, ce sont plus de cinq cents jeunes réservistes qui prendront le chemin de la guerre. C’est du jamais vu depuis la Seconde Guerre mondiale!
En parlant de guerre, je recevais hier un courriel de mon frère basé à Khartoum au Soudan. Là aussi, ce n’est pas jojo! La guerre civile qui a débuté il y a maintenant dix-sept ans est le plus long conflit de toute l’Afrique; il a fait plus de deux millions de morts et forcé le déplacement d’environ quatre millions de personnes. Cette guerre interminable se passe entre le gouvernement musulman du nord et l’Armée de libération soudanais (ALPS) à majorité chrétienne du sud. Le Soudan est un pays dont les ressources naturelles sont considérables; le pétrole y coule en abondance! Nous savons très bien ce que la guerre du pétrole provoque dans d’autres régions du monde; le Soudan n’y fait pas exception car les enjeux sont trop importants. Malgré les richesses naturelles considérables de ce pays de trente-cinq millions d’habitants, le Soudan est l’un des pays les plus pauvres du monde. C’est scandaleux!
Ne vous imaginez pas que ce conflit est une simple petite guerre entre factions tribales. Malheureusement, la communauté internationale se tait, garde silence sur les atrocités commises dans ce pays. Ce régime de terreur cache trop souvent des atrocités qui s’apparentent à un génocide. Il me semble que celui du Rwanda était de trop! Nous savons bien que ce sont toujours les plus vulnérables, les femmes et les enfants, qui sont les plus grandes victimes de ces guerriers sans vergogne. Dire que mon frère est là-bas, arme à la main! Je ne comprends pas tout; il fait ce métier depuis trente-cinq ans, mais je crois bien qu’il a, plus que jamais, hâte à sa retraite anticipée. Nos réservistes partiront donc en guerre, mais pour quelle mission? Entre vous et moi, le gouvernement Harper n’est-il pas en train de nous endormir sur les dangers réels de ces guerres? Ne soyons pas dupes et réagissons!
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18 janvier 2008 - Nul ne peut contester que le Canada a connu en 2007 une année exceptionnelle sur le plan économique. Notre dollar a pris de la valeur sur les marchés du monde, la machine bien huilée de nos entreprises et l’abondance de nos ressources énergétiques ont fait de notre pays un refuge pour les investisseurs frileux, craintifs face aux déboires financiers de notre géant voisin du sud. Mais dans ce domaine, ce n’est jamais un océan tranquille! Les économies canadienne et québécoise risquent de vivre un peu plus de turbulences dans les mois qui défileront devant nous. On ne peut ne pas toujours être au-dessus des vagues!
Notre monde bouge sans cesse; les pays en émergence apparaissent clairement sur tous les radars économiques du monde. Malheureusement, le Québec tarde à se pointer, à se positionner; il traîne de la patte s’entendent à dire de nombreux économistes. Le Québec Inc doit remodeler son économie pour faire face aux exigences et aux défis du vingt-et-unième siècle. Voilà que quatre économistes, Paul Daniel Muller, Mathieu Laberge, Yanick Labrie et Marcel Boyer, de l’Institut économique de Montréal ont décidé à la demande du Journal de Montréal de proposer des solutions afin d’accentuer la création de la richesse au Québec. Ces vaillants praticiens de l’économie ont planché pour proposer des solutions pas si bêtes du tout.
Toutes les pistes proposées ont été testées et réalisées avec succès à l’étranger. Selon les auteurs, les diverses mesures qui ne manqueront pas de détracteurs, amélioreraient la productivité, réduirait le fardeau fiscal et augmenteraient les recettes de l’État. Mais quelles sont ces mesures drastiques ou novatrices qui auraient le mérite de relancer le Québec? Il y en a onze qui se libellent ainsi: «(1) Des médecines à deux vitesses; (2) La retraite à 67 ans; (3) La hausse des droits de scolarité; (4) L’augmentation des tarifs de l’hydroélectricité; (5) Le travail obligatoire pour les assistés sociaux; (6) 25 écoles de performance pour enrayer le décrochage; (7) La TVQ haussée à 9,5%; (8) Soumettre le secteur public à la concurrence; (9) Les fonctionnaires payés au rendement; (10) Abolir la taxe sur le capital; (11) Vendre notre eau.»
La simple lecture de ces pistes de solution parues dans le dossier du cahier Votre argent du Journal de Montréal du samedi 12 janvier 2008, nous laisse peut-être perplexes, nous fait sourciller un peu et peut susciter même une levée de boucliers dans certains milieux québécois. Il faut lire les arguments de nos spécialistes pour en saisir toute la pertinence et l’impact significatif sur notre économie qui stagne inexorablement. Il y a un manque de souffle qui plane sur l’économie québécoise et il est temps que nos dirigeants prennent les mesures qui s’imposent. Nous le savons tous, le Québec est sans doute la province la plus corporatiste; on ne fait pas tout ce qu’on veut dans cette province qui exerce un fort contôle tant par les syndicats, les ordres professionnels que par les mesures gouvernementales destinées aux investisseurs. Les structures actuelles de notre économie favorisent davantage les mieux nantis; les plus démunis se voient forcés au régime de la simplicité volontaire malgré eux!
Prenons l’exemple des frais de scolarité; nos politiciens électoralistes ont tout fait pour courtiser notre jeunesse universitaire! Le débat sur la hausse des frais de scolarité a fait couler beaucoup d’encre et provoquer de nombreuses minis grèves estudiantines. Nos universités croulent sous le poids des dettes; ils ont les épaules au plancher! Force de constater qu’elles n’ont plus la capacité de rivaliser avec leurs concurrentes, particulièrement dans la rétention et l’embauche de professeurs de calibre. Selon nos experts économistes, notre système actuel favorise l’injustice, car tous paient les mêmes frais alors que l’on sait bien que former un médecin coûte énième fois le prix d’un géographe. C’est assez évident merci!
La solution proposée par nos experts seraient un dégel asymétrique des droits de scolarité en sorte que les étudiants paieraient 40% des coûts de leur formation. À titre d’exemple, un étudiant en lettres paierait 1604$ par session, soit moins qu’à l’heure actuelle. Par contre un étudiant en médecine paierait 4627$ par session. De plus, le dégel asymétrique serait assorti d’une nouvelle façon de rembourser les prêts étudiants, qui serait calculée proportionnellement aux revenus des diplômés. Selon Mathieu Laberge: «Cette mesure est porteuse de justice car les gel actuel favorise les étudiants aisés et ceux dont la formation rapportera le plus quand ils seront sur le marché du travail. Le système proposé existe déjà au Royaume-Uni.» Et ça marche mes amis!
Idées intéressantes pour bouleverser nos petites habitudes et nos manières de voir le Québec de demain. Comme on dit souvent sur le terrain: «Il faut parfois brasser le cage pour qu’il en sorte quelque chose.» Les idées courageuses de ces économistes méritent d’être lues et même approfondies. Pour ceux qui s’intéressent à l’économie du Québec et à son pouvoir économique, je vous invite fortement à parcourir ce dossier fort intéressant. Dommage, ces hommes férus d’économie n’ont pas la capacité de changer des choses; ils n’ont pas le pouvoir. Qui a dit que le pouvoir corrompt? Chose certaine, il est temps que le Québec se réveille avant qu’il s’endorme pour de bon. À bonne oreille, bon entendant!
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15 janvier 2008 - Nous venons de changer d’année civile; je me mêle encore en inscrivant l’année requise sur certains documents, chèques ou formulaires. C’est un peu normal, les réflexes prennent du temps à changer. Après tout, nous avons écrit 2007 pendant quelques trois cent soixante-cinq jours; ça rentre dans le crayon et dans la mémoire, mes amis! Imaginez après cinq, quinze ou vingt ans! Il a fallu bien des mois à de nombreux curés, à la suite de la mort de Jean-Paul II, pour substituer le nom de Benoît XVI dans la liturgie dominicale. Il faut dire que le pape superstar avait régné un quart de siècle. L’être humain, dans ses comportements et ses habitudes, est un peu pantouflard même chez les Québécois d’ordinaire plus «ritalins» que les autres Canadiens. Qu’en est-il au niveau de la transmission des valeurs? Les Québécois sont-ils aussi changeants ou traditionnels qu’on le pense?
Lors de la commission Bouchard-Taylor sur les accommodements raisonnables, de nombreux intervenants se sont exprimés afin de réclamer pour le Québec un respect de nos valeurs communes, traditionnelles et issues de notre héritage chrétien. On pourrait dire qu’il y avait tacitement un quasi consensus. L’immense défi reste à définir ce cadre référentiel capable d’inspirer notre collectivité à construire une société plus équitable, harmonieuse et soucieuse des nouveaux arrivants qui désirent partager nos idéaux. Défi de taille qui n’est pas impossible à relever et qui pourrait s’inscrire dans une sorte de constitution québécoise des valeurs communes. D’ailleurs, nous ne serions pas la première province canadienne à se doter d’une constitution provinciale; la Colombie britannique a déjà pris une longueur d’avance.
Mais voilà que le magazine L’actualité, dans sa récente édition, titre un dossier fort intéressant: «Quelles valeurs transmettre à nos enfants? » Ce dossier s’inspire d’un vaste sondage réalisé par la firme CROP, du 19 juillet au 22 septembre 2007, auprès de 1130 Québécois de 15 ans et plus; la marge d’erreur est de plus ou moins 3%, 19 fois sur 20. Que nous apprend cette vaste enquête que nous décortique Isabelle Grégoire et Louis Gendron du populaire magazine. Selon les auteurs, les réponses des Québécois étonnent et parfois dénotent un bon décalage avec la réalité vécue par ces derniers. Isabelle Grégoire note: «Attentifs à la famille, mais individualistes. Préoccupés par l’éducation, mais pas par le succès et l’argent. Ouverts aux autres, mais pas trop. Laïques, mais favorables à l’enseignement religieux confessionnel.» Nous l’avons dit et redit, au cours des derniers mois, les Québécois n’en sont pas à un paradoxe près. C’est sans aucun doute le résultat des tiraillements, des hésitations que chacun vit dans le parcours de sa vie, influencé par la société ambiante encore déstabilisée par le ressac de la révolution tranquille. Nous incarnons, plus souvent qu’autrement, la célèbre parole de l’Apôtre Paul aux Romains: «Je ne fais pas le bien que je veux, et je commets le mal que je ne veux pas. »
Il est clair que l’on veut transmettre à nos enfants ce qu’il y a de meilleur même si nous avons peine à atteindre personnellement nos idéaux. Une valeur, c’est ce que l’on trouve important, ce qui inspire, ce qui donne sens à la vie et que l’on veut protéger à tout prix. Il y a des valeurs inscrites au cœur de l’être humain et qui ne changent pas au cours des siècles. Qui ne rêve pas d’amour, de paix, de solidarité? Les Québécois s’inscrivent dans cette lignée d’humains en pèlerinage sur un bout de terre en pleine mutation. Il faut savoir lire les signes, les accents, les nuances qui se dessinent dans l’itinéraire d’un peuple en recherche. Ils ont été nombreux, les commentateurs de la scène publique, à affirmer cette ambivalence des Québécois et cette difficulté de se brancher. Il y a sans aucun doute encore du ménage à faire dans ce que nous vivons et dans ce que nous voulons léguer aux générations qui suivent.
Les sondeurs ont demandé à la population d’identifier les trois valeurs que l’État québécois devrait privilégier dans l’avenir. Les répondants signalent en priorité l’éducation (54%), la famille (43%), la préservation du système de santé gratuit et universel (35%), la primauté du français et de la culture québécoise (31%). Quels défis pour notre gouvernement! Le budget actuel de l’éducation est parmi les plus importants du gouvernement et pourtant nous faisons face à un décrochage scolaire endémique, qui ne cesse d’handicaper l’avenir de la société québécoise. La famille québécoise n’a jamais été aussi éclatée et nous ne réussissons toujours pas à atteindre le taux de renouvellement de la population de la province; heureusement que l’immigration vient à notre rescousse! Notre système de santé gratuit et universel est aux soins intensifs depuis plus d’une décennie et les solutions envisagées sont plutôt éloignées de la gratuité et de l’universalité. Pour la primauté du français et de la culture québécoise, tous les spécialistes s’entendent pour dire que le français est plus que menacé et que pour la première fois, il a fléchi sous la barre des 50% dans la grande métropole.
Si le gouvernement est à l’écoute de ces coups de sonde, nos parlementaires devront plancher et proposer des pistes d’avenir crédibles et efficaces. L’éducation, la famille, la santé, le français et sa culture, quatre piliers qui rallient la majorité des Québécois sondés. Vous allez me dire, ce n’est qu’un sondage! C’est vrai, mais il est révélateur de grands enjeux pour notre avenir collectif, avouez-le! Dans l’échelle de leurs valeurs, il y a un écart entre ce que les Québécois priorisent individuellement et ce qu’ils souhaitent que l’État priorise. C’est un peu normal! On ne peut vivre sans valeur personnelle et sans valeur commune. C’est une question fondamentale qui a du prix à nos yeux; c’est parfois la perte des choses importantes qui nous enseigne la valeur de celles-ci. Les réponses au sondage nous ramènent inévitablement à certaines valeurs essentielles qui semblaient avoir pris le bord avec la révolution tranquille. Il faut parfois souffrir d’un manque, d’une absence, de quelque chose d’important pour que ceci prenne tout à coup de la valeur.
La population du Québec a pris un sérieux coup de vieux au cours des dernières décennies. Serait-ce la naissance d’une certaine sagesse face à la vie, à l’avenir? Chose certaine, comme le disait Douglas MacArthur: «On ne devient pas vieux pour avoir vécu un certain nombre d’années, on devient vieux parce qu’on a déserté son idéal. Les années rident la peau; renoncer à son idéal ride l’âme.» Je suis convaincu que les Québécois gardent au fond de leur cœur les valeurs fondamentales qui les ont inspirés. Au fait, qui pourrait vraiment sonder l’âme de ces Latins du Nord?
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10 janvier 2007 – La dernière page du calendrier 2007 est à peine tournée que déjà les spéculations vont bon train sur ce que nous réservera l’année 2008. C’est comme si nous voulions hâter le temps, en maîtriser le parcours, en dessiner les paramètres. Comme des devins assoiffés de nouvelles retentissantes, il faut déjà affrioler un auditoire avide d’émotions et d’histoires rocambolesques pour ne pas dire tonitruantes. Les médias de masse nous ont tellement habitués aux nouvelles en continue, aux analyses savamment orchestrées, aux arguments percutants, aux images frappantes, au temps d’antenne à remplir quoi! Cette semaine, les journaux nous ont amplement servi le menu de 2008 et évidemment l’horaire des spectacles médiatiques à ne pas manquer mois par mois. Certaines salles de nouvelles sont déjà sur le qui-vive. Notre monde est celui des médias de masse; il faut s’en servir à bon escient et comme toute chose, la modération a bien meilleur goût.
Dire que nous avions peine à boucler la dernière année tellement les 365 jours de ce huitième parcours du vingt-et-unième siècle furent remplis d’événements rebondissants et décapants, du moins au Québec. L’année 2008 sera sans contredit spéciale puisqu’elle sera bissextile; nous pourrons jouir d’une journée de plus en février, de quoi mêler, comme à tous les quatre ans, nos ordinateurs et nos milieux financiers. Après tout, ce n’est pas un bogue de plus qui changera le parcours de nos vies. Nous sommes devenus tellement dépendant des ordinateurs que l’on ne finit plus de se protéger des virus et des «pourriels» envahisseurs. Dans ce monde de l’informatique, il y a toujours quelque part un petit malin de la faille inédite! Bill Gates et ses billions peut bien dormir sur ses deux oreilles; il est sans aucun doute à l’abri de tous ces virus financiers de ce monde, tels les Vincent Lacroix dit Norbourg.
Nous avons inauguré depuis quelques jours l’Année internationale de la Planète Terre; le saviez-vous? Décrétée par les Nations Unies, cette année vise à ce que la société utilise plus efficacement les connaissances produites par les quelque 400 000 spécialistes des sciences de la Terre que compte notre monde. C’est vrai que notre grosse planète a le souffle court et a de plus en plus chaud. Au cœur des grandes discussions de Bali à la fin de 2007, les tenants de la protection de l’environnement n’ont pas convaincu les gouvernements récalcitrants de l’urgence de mesures concrètes en regard des changements climatiques. L’approche coercitive face aux grands pollueurs et, souvent les argentiers des richissimes pays, ne semble pas avoir trouver preneur malgré sa pertinence. Puisse cette année faire naître des initiatives afin que notre planète bleue soit plus en sécurité, en santé et prospère. Le sort de l’humanité se joue sur les continents les plus pauvres et les plus vulnérables. Ne fermons pas les yeux!
Il y aura évidemment une grande place au sport puisque ce sera l’année olympique où la Chine ouvrira ses portes au monde pour la première fois. Du 8 au 25 août, tous les yeux du monde seront tournés vers ce pays en émergence, le plus peuplé de la terre et jusqu’à ce jour officiellement communiste. Nous sommes déjà convaincus que les dirigeants mettront toute la gomme pour faire de ces jeux un événement sans précédent. Quelle vitrine s’ouvrira à nous? Sans doute que les frasques du dopage seront malheureusement au rendez-vous et que les jeux de coulisses des superpuissances en donneront pour la galerie. Les Occidentaux n’ont qu’à bien se tenir car la Chine surprendra étonnamment le monde!
Sur le plan politique, tout est possible! La campagne électorale de nos voisins du sud s’annonce inédite et surprenante, de quoi inspirer les éventuels électeurs dès la chute de nos gouvernements minoritaires. De toutes ces commissions qui ont déferlé sur le Québec en 2007, c’est sans contredit les conclusions de nos deux intellectuels de la Commission sur les accommodements raisonnables qui seront les plus attendues. Tremblement de terre ou pas, les Québécois s’attendent à des mesures et à des pistes concrètes, respectueuses des valeurs de la société québécoise. Sur le plan religieux, il y aura sans doute encore quelques soubresauts en ce qui a trait aux accommodements et au cours d’Éthique et culture religieuse. Mais l’événement religieux tant attendu est sans équivoque le Congrès eucharistique international qui se tiendra à Québec du 15 au 22 juin où l’on espère encore la venue de Benoît XVI. Déjà au sein des milieux ecclésiastiques et pastoraux, on est un peu sur la corde raide quant aux éventuelles déclarations du Primat de l’Église canadienne. Comme la poussière provoquée par la secousse épistolaire et cardinalice de l’automne n’est pas toute tombée, certains craignent une autre déclaration récupératrice au sein d’un événement qui se veut avant tout spirituel et rassembleur.
Imaginez, 2008 c’est aussi l’Année internationale de la patate! Ce n’est pas une blague, c’est très sérieux au contraire. Cette année de la pomme de terre ne proposera pas de nouvelles recettes de cuisine, loin de là, mais visera à permettre au monde entier de prendre conscience du rôle clé de la pomme de terre, et de l'agriculture en général, comme élément de réponse aux grands problèmes mondiaux tels que la malnutrition, la pauvreté et les menaces pour l'environnement. La population mondiale ne cesse de croître. On estime que dans les vingt prochaines années, la population de la planète devrait augmenter de plus de 100 millions d’habitants par an. La croissance se situera à plus de 95% dans les pays en développement, où la pression sur la terre et l’eau est déjà très forte. Selon les Nations Unies, «le principal défi que doit relever la communauté internationale consiste, par conséquent, à garantir la sécurité alimentaire des générations présentes et futures, tout en protégeant la base de ressources naturelles dont nous dépendons tous. La pomme de terre sera un élément important des efforts déployés pour relever ces défis.»
Toute une année en perspective où le sens commun et le bon vouloir des Québécois seront sans doute à contribution pour une société plus juste et plus harmonieuse. Devant notre boule de cristal, essayons tout de même de nous percevoir, de nous projeter dans ce pèlerinage 2008. Quelles seront nos priorités, nos valeurs, nos essentiels? Après tout, chacun de nous sera un acteur de ces 346 jours à venir. Il n’est jamais trop tard pour faire un pas dans le bon sens. À vos marques, partez!
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7 janvier 2008 – Nous voilà en 2008, les premiers pas sont faits! Tout a commencé par une vilaine tempête de neige où là encore il a fallu s’armer de patience et pratiquer notre sport national, la pelle. La période des fêtes, ça bouscule notre rythme quotidien, ça chamboule nos points de repère pas à peu près! On ne sait plus quel jour de la semaine nous sommes, les repas sont à toutes heures, le téléviseur fonctionne à plein. À partir d’aujourd’hui, tout rentre dans l’ordre dans la belle province! Les autobus jaunes reprendront leur circuit ce matin pour trimbaler nos enfants dans les écoles, les escapades dans le sud auront pris fin pour la majorité, les patrons seront heureux de reprendre enfin le rythme régulier de leur entreprise car, pour eux, 2008 sera tout un défi!
Remettre la machine en marche n’est pas toujours si simple, mais il le faut bien. Après tout, on ne peut toujours faire la fête! Il y a un temps pour chaque chose nous dit l’auteur de l’Ecclésiaste, livre saint. D’ailleurs nos voisins, les Ontariens, sont déjà au boulot depuis quelques jours. Il semblerait que le Québécois aiment étirer le plaisir plus que les autres Canadiens. Certains spécialistes disent que des vacances prolongées rendent les gens plus productifs; là encore les divergences ne manquent pas! N’est-ce pas le fameux groupe Pour un Québec lucide qui disait qu’il fallait à tout prix remettre les Québécois à l’ouvrage? Quoi qu’il en soit, reprendre la marche du quotidien demande du courage et de la volonté. Mais l’année 2008 nous rappellera sans doute, au fil des mois qui viennent, des anniversaires joyeux et parfois plus tristes.
Le 5 janvier 2008 marquait le dixième anniversaire de la crise du verglas, catastrophe naturelle inégalée dans l’histoire canadienne. Plus de quatre-vingt deux heures de pluie verglaçante arrosa le Québec et saccagea le meilleur et le plus robuste réseau hydro-électrique au monde; plus de trois millions et demi de Québécois furent privés d’électricité. Pendant un mois, des milliers de citoyens furent enfermés dans une prison de glace où le froid et l’insécurité régnaient; quatre cent cinquante refuges permirent d’accueillir les plus sinistrés. Il y a eu des morts, des incendies, des forêts détruites, mais aussi des élans de générosité, des mains tendues et des leçons pour l’avenir.
La légendaire solidarité des Québécois suscita des gestes et des initiatives de compassion et d’entraide sans pareils. C’est dans ces moments critiques où le meilleur de nous-même refait surface et nous propulse à l’avant-scène dans des gestes inédits. Malheureusement, ce ne fut pas le cas pour certains capitalistes exploiteurs. Certains détaillants sans vergogne, ne pensant qu’au profit, haussèrent de façon éhontée les prix des articles essentiels tels les bougies, l’essence, les piles, les combustibles, l’alimentation et j’en passe. Les êtres humains sont capables du meilleur et du pire en toute circonstance. Les derniers sinistrés furent rebranchés les 8 et 9 février 1998. Une aventure que des milliers de Québécois garderont longtemps dans leur mémoire et dans leur chair.
L’autre anniversaire souvenir qui ne passera pas inaperçu cette année, c’est le 400e anniversaire de la ville de Québec. Dans la nuit du 31 décembre, le coup d’envoi des festivités a été lancé par un méga spectacle à la place D’Youville qui, malheureusement, a exigé le départ du directeur général des fêtes. Il faut avoir suivi un peu l’actualité pour se rendre compte qu’à Québec, les choses ne se font pas comme ailleurs et que les querelles intestines, du plus gros village de la province, sont monnaie courante. Nous n’avons qu’à nous rappeler l’étonnante arrivée à la tête de la ville de l’incomparable mairesse Andrée Boucher et de son décès prématuré à quelques mois de l’ouverture des fêtes. Il y aurait un livre à écrire sur tous ces jeux de coulisse et de pouvoir dans ce haut lieu de notre patrimoine commun.
Bisbille ou pas, le comité des fêtes nous en promet et cela grâce à la participation des meilleurs créateurs d’ici et d’ailleurs. Rien n’est trop beau pour cette ville unique où Samuel de Champlain décida de s’y établir un 3 juillet 1608. Le 400e de la ville de Québec sera, selon Jean Charest, «la célébration de ce qui sera pour toujours le berceau de l’Amérique française, et de ce qui sera pour toujours là où tout a commencé pour le Québec et les Québécois.» Ville escarpée bâtie sur un rétrécissement du majestueux Saint-Laurent, Québec offre à tous une vue unique et symbolise à bien des égards le courage, la hardiesse des premiers arrivants. Ville moderne, elle demeure sans contredit la plus européenne des villes d’Amérique du Nord où se mélangent à la culture française les traditions britanniques et les courants de la civilisation américaine.
Les activités du 400e seront nombreuses, profitons de celles-ci pour découvrir ou redécouvrir cette magnifique ville faite de petits coins uniques. Le premier ministre du Canada, Stephen Harper, évoque avec justesse, dans le guide des fêtes, ces éléments historiques: «La fondation de Québec nous rappelle que la langue française est la langue fondatrice du Canada. La survivance du français en terre d’Amérique du Nord depuis quatre siècles n’est pas un accident de l’histoire. On parle encore français au Canada aujourd’hui à cause du courage, de la ténacité et de la créativité des générations francophones qui ont enraciné et nourri le Nouveau monde des valeurs et des espoirs venus de l’ancien continent. Rares sont les villes nord-américaines qui peuvent célébrer un tel passé.»
Nous sommes le lundi 7 janvier 2008, il faut bien recommencer! Après tout, nous commencions à nous ennuyer des embouteillages, des réunions, des cours du soir, des planifications stratégiques et de la garderie. Bon retour à la normale!
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31 décembre 2007 - Voilà que s’ouvre à nous une nouvelle année! Un peu partout, les médias ont déjà fait le bilan de l’année, retracé pour nous, détails croustillants à l’appui, les événements marquants, commenté avec des experts, comme il se doit, les hauts et les bas de 2007. À pleine page, les journaux nous rappellent avec humour, parfois cynisme, les bons et les mauvais coups de nos personnages publics. Enfin, il y a toujours cette revue télévisée intitulée Bye Bye dont la formule ne cesse de s’épuiser et comme une cerise sur un sundae déjà trop sucré, vient clore dans le burlesque les 365 jours de notre vivre ensemble. Quoi qu’il en soit, il revient à chacun de nous de porter un regard lucide sur ce qui a fait notre monde, mais surtout ce que chacun de nous a osé vivre.
Selon un bon nombre d’observateurs, 2007 aura été sans contredit une année mobilisée par la question identitaire. Ce n’est pas d’aujourd’hui que cette interrogation fondamentale et disons-le, saine en soi, émerge au cours de l’itinéraire de ce peuple en perpétuelle recherche. Au fait, toute notre vie d’homme et de femme est une recherche identitaire. On n’a jamais fini de se connaître, de s’accepter et de s’affirmer. C’est l’histoire de toute une vie et même après! L’arrivée massive d’immigrants nous renvoie à ces questions fondamentales: «Qui sommes-nous?», «Que sommes-nous devenus?» et «Que sommes-nous en train de devenir?» Il faut de temps en temps se regarder dans le miroir, se reconnaître tel que l’on est et non pas, ce que l’on pense être. Ne pouvant plus nous reproduire suffisamment, assurer une certaine croissance démographique et économique stable, les Québécois doivent faire appel avec lucidité aux gens d’ailleurs à moins que les dits «de souche» déclenchent la revanche des berceaux. Peu probable!
En cette année, jamais la population québécoise n’a été aussi consultée. Les nombreuses commissions sur les accommodements raisonnables, les conditions de vie des aîné(e)s, l’agriculture, les infrastructures et j’en passe ont sillonné le Québec pour sonder les reins et les cœurs. Le Québec des derniers mois a été un grand confessionnal à ciel ouvert; nous avons entendu de tout, des propos pas trop catholiques merci! La parole aux citoyens est une marque de profonde démocratie lorsque cette prise de parole est faite dans les règles de l’art et bien balisée, il va de soi. Malheureusement, ce ne fut pas toujours le cas! La Commission Bouchard-Taylor sur les accommodements raisonnables a volé la palme à ce chapitre; il faut le dire, avec un appui sans précédent des médias. Un vieux dicton du terroir nous rappelle que de temps en temps, il faut brasser la cage pour qu’il en sorte quelque chose. 2008 nous en révélera les fruits que nous ne souhaitons pas trop acides et porteurs d’avenir tout de même.
Il me semble que 2007 nous a rappelé combien nous sommes minoritaires sur cette terre d’Amérique. Les récentes statistiques sur la perte progressive du français au profit de l’anglais ont donné des frissons à plus d’un. Oui, ce fut l’année des questionnements identitaires, des prises de conscience de la fragilité de la population francophone et de sa culture, des désirs d’une plus grande affirmation personnelle et collective. Jamais nous avons tant parlé de religion! Les interventions à la Commission Bouchard-Taylor ont été lancées tous azimuts, d’un extrême à l’autre, parfois sans trop de nuances et de perspectives historiques. Il faut avoir suivi quelque peu les interventions pour se rendre compte que globalement les Québécois dits «de souche» tiennent aux traditions et coutumes religieuses catholiques. Tous les sondages le confirment, même en ce qui a trait à l’enseignement religieux, au grand dam des tenants de la laïcité pure et dure. Nous avons senti au cours de cette valse des commissions publiques le jeu inévitable de nos politiciens. Là aussi, le régime minoritaire est à la mode, tant à Québec qu’à Ottawa. Ce qui fut, à bien des égards, une très bonne affaire.
Il semblerait que les gouvernements minoritaires, malgré leur grande fragilité, obligent les élus à collaborer davantage, à faire des compromis, à trouver un consensus pour le bien de la population et cela au-delà des visées partisanes. Nous l’avons bien constaté lors de l’approbation des budgets, des récents amendements et projets de lois et particulièrement à Ottawa lors de la motion sur la reconnaissance par la Chambre des communes du statut de «nation» pour le Québec. La veille de Noël, le premier ministre Stephen Harper disait: «Je sais que la reconnaissance de la nation a été très controversée, et parfois impopulaire dans certaines régions du Canada anglais, mais cette reconnaissance a été une bonne chose pour le pays. Le pays est plus uni, il n’est pas plus divisé. Le Québec sera toujours nationaliste.»
L’économie s’est plutôt bien portée au Québec et au Canada. Le taux de chômage n’a jamais été aussi bas tant dans la province que dans l’ensemble du Canada. Notre huard a pris pas mal d’embonpoint et sa reconnaissance sur les marchés mondiaux a été remarquable. Une remontée phénoménale qui a confirmé la quasi inépuisable richesse des ressources naturelles et énergétiques du Canada. Toutefois, le revers d’un dollar fort a ébranlé les industries exportatrices de biens et services. Rien n’est parfait! C’est l’engagement militaire en Afghanistan qui a plutôt ébranlé les convictions et les valeurs des Québécois; l’arrivée du premier soldat mort sous les drapeaux, Simon Longtin, a remis en question l’engagement absurde dans ce bourbier. Si jamais; une issue pacifique se dessinait dans l’éternel affrontement des intérêts et des factions dans ce pays, cela ne dépendra de nous.
Sur le plan culturel, les artistes de chez nous ont été des plus créatifs exportant plus que jamais à travers le monde, principalement dans l’Hexagone, leurs talents et leur génie. Notre Céline Dion nationale a fait ses adieux à la richissime Las Vegas pour regagner sa terre natale afin de mieux repartir reconquérir autrement le monde déjà suspendu à ses lèvres. Somme toute, une année riche en rebondissements de toute sorte dans la plupart des secteurs de notre vie quotidienne; même la neige s’en est mêlée abondamment!
Le temps passe, les années filent à vive allure; plus on vieillit, plus ça va vite! Que nous apportera 2008? Après les bilans, on se demande toujours que nous réservera la nouvelle année. Nous pourrions, comme veut la coutume, fermer les yeux et faire un vœu! On prendra sans doute quelques résolutions que nous savons d’avance difficiles à tenir. Pourquoi ne pas prendre tout simplement un temps pour faire la paix avec soi-même? C’est toujours au fond de soi que l’on porte les plus grands rêves, mais aussi les plus grandes peines. Après tout, laissons courir les années et sachons que le temps de l’âme est éternel.
Cet article est le centième, mes amis! Le blogue du DG a été lancé tout bonnement le 7 août 2007; un défi de taille avec une production devenue quasi quotidienne. Le blogue est, sans prétention, un espace de réflexion et d’analyse sur ce qui fait notre monde. Je serai toujours là en 2008, mais la production sera moindre compte tenu de mes disponibilités de plus en plus restreintes. Merci de votre assiduité et de vos commentaires des plus appréciés. Bonne et heureuse année 2008!
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28 décembre 2007 - Le Père Noël a sans doute fait son petit tour dans votre foyer! Des cadeaux, il en a distribué pour tous les goûts si on se fie aux sommes investies cette année par chaque Canadien. Le temps des fêtes, c’est la ruée vers les boutiques pour dénicher un petit quelque chose qui fera plaisir; des bijoux, des appareils électroniques, des livres, des disques compacts et pour les plus fortunés un voyage, une voiture, une maison! Tous, nous faisons un petit effort pour dire à ceux qui nous entourent notre amour, notre attachement et notre admiration. Mais il y a des fois où l’on ne sait plus quoi offrir à ces êtres chers. Et voilà l’apparition des fameuses cartes-cadeaux, une trouvaille géniale et lucrative, qui ne fait pas que des heureux!
De plus en plus, les petites enveloppes remplacent les gros paquets enrubannés sous le sapin. Les études montrent que près de la moitié des consommateurs canadiens et américains prévoyaient acheter une carte-cadeau durant le temps des fêtes. Quelle simplicité et quelle rapidité, cette fameuse carte! Plusieurs consommateurs choisissent ce moyen pratique, simple et apprécié. L’an dernier, il s’est vendu au-delà de 183 millions de dollars américains de cartes-cadeaux, une hausse fulgurante de près de 40%; la tendance semble se maintenir cette année encore!
La plupart des grands détaillants ont emboîté le pas et offre ces petites cartes qui semblent plaire aux consommateurs, mais surtout aux commerçants. Les études montrent que les bénéfices des détaillants en valent plus que l’investissement. Pour le commerçant, cela l’assure d’un achalandage et d’une fidélisation de la clientèle. Par ce biais, les commerçants attirent les acheteurs de cartes-cadeaux et souvent de nouveaux consommateurs. Tant qu’il y aura un solde sur la carte, le commerçant risque avec satisfaction de revoir la clientèle; souvent même, les consommateurs dépenseront plus que le montant inscrit sur la carte-cadeau. Une mine d’or pour les magasins à grande surface.
Les détaillants ont de quoi se réjouir. Ils n’admettent cependant pas tout. Selon le magazine américain Consumer Reports, 27% des consommateurs ne dépensent qu’en partie, voire jamais la valeur des cartes-cadeaux. L’an dernier, c’est 8 milliards de dollars que les consommateurs américains n’ont pas réclamés; un don pour les détaillants qui se frottent les mains avec un grand sourire. Plusieurs personnes égarent, oublient leur carte et quand ils la retrouvent la date de péremption est dépassée. Malheur, ils ont tout perdu; c’est loin d’être un cadeau, mes amis! Je l’ai vécu et je me suis ramassé devant la caisse d’un grand magasin avec un «Il est trop tard monsieur, la date est expirée!» Quel bénéfice pour les commerçants; c’est presque de la fraude! Un cadeau qui tombe du ciel pour les multinationales qui engrangent les profits à profusion. Plusieurs associations de consommateurs ont dénoncé cette pratique! La multinationale Gap a déclaré l’an dernier que le montant des cartes non réclamées s’élevait à 337 millions. Imaginez, il y aurait de quoi nourrir bien des familles affamées durant la période des fêtes!
Au Québec, il n’y a pas encore de réglementation concernant la date de péremption. Depuis le 1er octobre toutefois, nos voisins de l’Ontario sont heureusement protégés contre les pénalités et les dates de péremption fixées par les commerçants. Dans peu de temps, les provinces de l’Alberta et de la Colombie Britannique emboîteront le pas pour assurer les consommateurs de leur avoir. Les achats effectués par carte-cadeau varient entre 20$ et plus de 500$; la moyenne par carte est de 41,95$. Les statistiques américaines signalent que chaque consommateur américain aura acheté au cours du temps des fêtes en moyenne plus de trois cartes-cadeaux. Si les cartes-cadeaux sont appréciées, il ne faudrait toutefois pas oublier de s’en servir avant la date de péremption. Si vous ne voulez pas avoir de mauvaises surprises ou perdre tout simplement la carte, passez à la caisse avant que les détaillants empochent votre butin sous forme de don. Au fond, le cadeau devrait être pour vous!
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27 décembre 2007 - Le temps des fêtes bat son plein! Nos maux de tête se résorbent petit à petit, les petites habitudes reprennent leurs droits dans le rythme quotidien de nos vies, tout en attendant les festivités du Nouvel An. Nous avons l’impression, après le réveillon de Noël, que tout marche au ralenti, que nous sommes quelque peu zombies ou sur le pilote automatique. Les cadeaux ont été déballés et le Boxing Day a complété le tout. Si vous avez circulé un peu dans la province, il est facile de constater que les pétrolières n’ont pas fait de cadeau cette année. Le prix de l’essence est demeuré volatile, à la hausse évidemment, au grand désespoir des voyageurs désireux de visiter la parenté en ce temps de réjouissances.
Voilà qu’un sondage publié cette semaine dévoile que le prix de l’essence tracasse les Canadiens plus que l’état du système de santé, la sécurité routière et les changements climatiques. Selon les données du sondage, 80% d’entre eux sont considérablement préoccupés par le prix de l’essence. Qui ne le serait pas, mes amis? Nous avons souvent l’impression d’être pris en otage par ces richissimes multinationales de l’or noir. Le prix du baril de pétrole a atteint des sommets inégalés au cours de l’année. Pouvons-nous vivre sans pétrole?
Vivre sans pétrole, pourquoi pas? Le vingtième siècle fut sans contredit le siècle du pétrole. Devant la demande toujours croissante de l’or noir, le présent siècle verra inévitablement l’arrivée progressive d’énergies renouvelables. Le liquide noir est encore là pour de nombreuses années, mais devant la diminution des réserves pétrolières et les pressions environnementales de plus en plus grandes, les recherches d’énergies renouvelables et non polluantes font l’objet d’intenses développements. Les transports constituent cependant le principal enjeu de l’après-pétrole car actuellement aucun substitue ne s’impose tout naturellement. Le carburant est utilisé pour plus de neuf déplacements sur dix dans le monde. Nombre de chercheurs prônent l’hydrogène liquide, énergie vertueuse et non polluante, qui constituerait selon ses promoteurs une révolution planétaire. Nous n’en sommes pas encore là et il faut malheureusement payer notre litre d’essence assez cher merci!
Les pays émergents d’Asie, comme la Chine, sont devenus des grands consommateurs et demandeurs de pétrole sur la scène mondiale. En fait, notre mode de vie est très largement basé sur l’utilisation du pétrole comme source d’énergie et de matériaux. Si le pétrole venait à manquer, il adviendrait inexorablement une catastrophe mondiale. Ce ne serait pas de la tarte, mes amis! Revenons au fameux prix de l’essence qui nous fait grincer des dents. J’ai payé à mon grand désarroi en début de semaine 1,15$ le litre d’essence; une méchante facture après avoir fait le plein de 40 litres. Dire qu’en 1999, nous payions 50,9¢ le litre. Mais au fond, qui profite le plus de ces hausses de prix?
Vous ne serez pas surpris si je vous disais les grandes pétrolières et les gouvernements. En fait, les taxes constituent à elles seules, l’un des éléments les plus importants des prix au détail. Le gouvernement québécois a beau haussé le ton vis-à-vis les pétrolières avec son prix-plancher, il est toutefois bon de se rappeler que les gouvernements empochent 35% des sommes perçues du pétrole par le biais des taxes. C’est énorme! On a beau promouvoir le transport en commun, il demeure toutefois difficile en région de se déplacer sans véhicule. D’après le sondage publié cette semaine, les Canadiens ne considèrent plus l’essence comme une commodité, du moins comme les autres commodités. Plusieurs défenseurs des prix en vigueur affirment que le Canada affiche sans contredit les meilleurs prix des pays du G8. Quelle consolation, diront certains! A-t-on raison de se plaindre? Au fait, avez-vous acheté un litre d’eau à l’épicerie ces derniers jours? Pour un litre d’eau, vous paierez entre .75¢ et 1.20$. Entre vous et moi, est-il plus complexe de produire un litre de pétrole ou un litre d’eau?
Quoi qu’il en soit, nos vies dépendent présentement à la fois de l’or noir et de l’or bleu. Le pétrole ne sera pas toujours indispensable dans le futur tandis que l’eau le sera à jamais. Le pétrole est une des principales sources de pollution, l’eau potable est quant à elle, de plus en plus polluée. En fait, l’un est en train de détruire l’autre. On dit que l’argent n’a pas d’odeur: le pétrole est là pour le démentir. Nous connaissons tous les enjeux non avoués de la guerre en Irak; le pétrole coûte cher, très cher! Pendant ce temps, le Canada poursuit sa production intensive de pétrole issu des sables bitumineux de l’Alberta, production qui le fait hisser parmi les grands pollueurs du monde! Rien ne semble vouloir mettre un frein à tout cela! Ce ne sont pas, quoique utiles, les pancartes et les manifestations des environnementalistes qui vont faire la différence. L’heure des choix sonnera bientôt en espérant qu’il ne sera pas trop tard. Le pétrole à tout prix?
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