( 39 ) Montréal... pas si mal !

4 octobre 2007 - Comment va Montréal? La Fondation du Grand Montréal (FGM) a rendu public ce mardi son deuxième bilan de santé, intitulé Signes vitaux du Grand Montréal. Le rapport, produit à l’aide de la firme SECOR, analyse plusieurs domaines dont la démographie, l’éducation, la santé, l’environnement, le logement, les arts. Voilà un autre coup de sonde pour la 16^e plus grande ville d’Amérique du Nord qui fournira sans doute quelques munitions à certains pourfendeurs d’épouvantails. Qu’en est-il du bilan de santé de cette agglomération de 3,3 millions?

Nous savons que le maire Gérald Tremblay a eu maille à partir avec les bonzes du monde culturel l’été dernier. On lui reprochait de ne pas en faire assez et de plier l’échine devant la tonitruante Toronto; menaces de déménager la tenue de festivals culturels lucratifs, abandons d’événements majeurs et tout le reste. Mais voilà que le bilan de santé de la métropole vient apporter un peu de baume à notre maire plutôt bon garçon.

Selon Katheleen Well, présidente et directrice générale de la FGM: «Notre rapport nous a permis de constater que l’économie régionale reprend de la vigueur et que plus de gens occupent un emploi. La grande région de Montréal est devenue un centre d’innovation scientifique et technologique. Elle se distingue aussi par son avant-garde artistique et sa vie culturelle dynamique et diversifiée.» Sur le plan démographique, il n’y a pas de boom à l’horizon. Toutefois, l’arrivée massive des immigrants est un apport significatif, mais doit relever aussi les défis majeurs reliés au travail. L’employabilité n’est pas au diapason de la demande de ces nouveaux arrivants qui ne réussissent malheureusement pas à s’intégrer harmonieusement. Pourtant, les nouveaux arrivants du Québec sont plus instruits que la moyenne canadienne.

Le rapport souligne que «Montréal est un milieu jugé sécuritaire; où les coûts en matière de logement et d’énergie, pour les ménages locataires aussi bien que propriétaires, sont plus avantageux que dans les autres grandes villes canadiennes.» Les crimes contre la propriété sont en baisse et Montréal compte parmi les régions métropolitaines les plus sécuritaires. Selon les données du rapport, le chômage vient de piquer du nez; il frôle la moyenne canadienne, du jamais vu depuis 20 ans. Toutefois, la pauvreté persiste. Il y a encore 23,7% des familles qui ont un faible revenu et le coût d’une saine alimentation croît plus rapidement que ne le fait le revenu. Les données signalent que les riches sont plus actifs physiquement que les pauvres (56%, contre 39%).

Le taux de scolarisation et d’obtention d’un diplôme augmentent, mais le défi majeur de la baisse des effectifs scolaires est entier, voire criant. Entre vous et moi, sans enfant, pas d’avenir pour Montréal, pas d’avenir pour le Québec tout court! Sur le plan environnemental Montréal est toujours vert, mais l’engagement environnemental des particuliers stagne tant sur le plan de la récupération que de la diminution de la consommation d’eau.

D’après ce rapport, le maire Tremblay et les Montréalais ont de quoi se réjouir un peu lorsqu’ils se comparent aux autres villes canadiennes. Montréal a encore du chemin à faire pour se hisser en tête du palmarès canadien. Tous ces indicateurs allument des feux rouges scintillant dans le ciel métropolitain. Dans la tourmente de la création du Grand Montréal en janvier 2002, nos élus savaient pertinemment les défis de taille d’intégration de ses 19 arrondissements. Après plus de 5 ans, nous sommes à même de nous demander si le grand conseil de ces ex-villes fusionnées ont réussi le pari de faire route ensemble.

Montréal ne pourra améliorer le sort de ceux qui sont les moins nantis, intégrer harmonieusement ses nouveaux arrivants, soutenir les initiatives environnementales, stimuler sa plate-forme culturelle et garder une économie vigoureuse sans un effort de tous les élus. C’est ensemble qu’on bâtît une ville! Heureusement que de nombreux organismes de bienfaisance comblent souvent l’inertie de nos bureaucrates, ramassent les pots cassés de nos mesures gouvernementales, accueillent les laissés-pour-compte avec compassion. Au-delà de ces nouvelles statistiques, il ne faut surtout pas oublier qu’une ville, c’est aussi une âme!

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