( 147 ) Passez à la suivante!

31 décembre 2008 - Dans quelques heures, ce sera l’arrivée de 2009! La sœur cadette (2008) s’esquive, un peu déconfite, sur le coup de minuit et soyez certains quelque peu tourmentée. Elle aura été cette année 2008 comme la météo des derniers jours: imprévisible, glissante, rocambolesque, voire dangereuse. Oui, il y avait de tout cela au cours des douze derniers mois. Pourtant parti pour la gloire sur le plan économique en 2007, le Canada s’est fait rattraper par notre gros et puissant voisin du Sud endetté jusqu’au cou. Sur cette planète, régie désormais par le mouvement irréversible de la mondialisation, nous sommes partout et nulle part à la fois, gagnants et perdants à coup sûr, présents au cœur des grands débats de ce monde et vraiment seuls devant notre destin. Que sera demain, mes amis?

Après cette année tumultueuse à bien des égards, je peux comprendre viscéralement le sentiment profond que vivent certains jeunes décrocheurs de nos milieux scolaires. À regarder l’allure qu’ont prise les récentes campagnes électorales au pays, il y avait de quoi désabuser bien des jeunes au cœur ardent et aux nobles idéaux. Lorsque les fins partisanes prennent le dessus sur l’essence de la démocratie et du service au peuple, il y a de quoi s’interroger sur l’éthique de nos dirigeants. On dit souvent que les années se suivent et ne se ressemblent pas. Je suis convaincu que, c’est sans aucun doute, le meilleur souhait que l’on peut s’offrir pour l’année qui s’ouvre à nous. Du neuf pour 2009? Comme dirait mon père avec son langage cru: « Mettez-en… du neuf, ce n’est pas de l’onguent! »

Tout n’est toutefois pas si sombre quand même! Il est clair que l’année 2008 aurait été un grand cru pour nos voisins du Sud. Après un purgatoire durant le régime de George Bush et une débâcle sans précédent des marchés financiers, voilà qu’une sorte de Messie sorti de l’Illinois réussit à réaliser le grand rêve de Martin Luther King. Que peut-il sortir de bon de l’Illinois, mes amis? Un jeune afro-américain de 47 ans qui risque de changer à jamais l’histoire américaine et celle du reste du monde. Sur un fond de crises successives au plan international et de tsunamis économiques dont les vagues ne cessent d’ébranler nos sécurités financières, voilà que l’espoir renaît aux États-Unis malgré l’héritage épouvantable que laissera le président sortant au nouveau locataire de la Maison Blanche. Les défis ne manqueront pas à ce jeune Barack Obama.

Si nos voisins du Sud s’engouffrent en risquant les milliards pour des sauvetages ambigus et en subissant des millions de pertes d’emploi, à l’opposé, la Chine aura été le pays qui aura surpris le monde entier au cours de 2008. Depuis plus d’une décennie, tous les pays occidentaux lorgnent vers cet immense marché au potentiel incroyable et qui a réussi à éblouir le monde le temps d’un spectacle bien orchestré où des médailles les plus reluisantes l’ont plus qu’honorée aux Jeux olympiques. Malgré le boulet scandaleux du Tibet dont elle aimerait bien se défaire discrètement, la Chine et son presque milliard et demi d’habitants sont en train de s’imposer au monde. Peut-on parler ici d’un géant aux pieds d’argile avec sa politique d’enfant unique, immense pays où malheureusement les femmes sont devenues une espèce rare par les temps qui courent. Là aussi, on pourrait attendre un Messie sorti de je ne sais quel canton.

Nous sommes tous témoins des drames qui se bousculent sous nos yeux à travers la planète. Les chaînes continues d’information ne finissent plus d’inventer la nouvelle et de la rendre crédible, honteuse et rarement réjouissante avec moult détails; on en arrive à envahir notre salon. «C’est cela notre monde!» disent les gens qui font la nouvelle des chaînes dites à sensations. Pendant ce temps, le continent africain semble de plus en plus à la dérive, déchiré par de sempiternels conflits tribaux et claniques. Mais dans certains coins de l’Afrique émerge là aussi une volonté de changement, des gens se prennent en main pour corriger une vision du monde que trop souvent les coloniaux ont imposé et maintenu de force au fil des siècles. Même l’arrivée d’un Barack Obama a redonné espoir à de jeunes leaders africains désireux d’assurer une voix à ce continent au sein du concert des nations. Là aussi, dans de petits villages de brousse, sortiront quelques figures emblématiques, voire prophétiques. Il faut y croire!

Nous avons vu apparaître sur le vieux continent le fringant et sprinteur Nicolas Sarcozy, surnommé par plusieurs observateurs comme le nouvel empereur Nicolas 1er. Quoi qu’il en soit, il aura donné à la France une nouvelle image dont elle avait grand besoin et soudé l’Europe comme jamais derrière le succès du 10e anniversaire de sa monnaie commune, l’euro. Il reste que la Russie demeure sous l’emprise d’un Vladimir Poutine qui n’a pu se résigner à tirer sa révérence. Que deviendra la Russie sur l’échiquier mondial au cours de l’année qui se présente à nous? Difficile à prévoir pour ce vaste et complexe pays qui ne finit plus de réformer ses institutions et qui demeure toujours nostalgique d’une époque glorieuse et révolue. Le vieux continent semble avoir pris des allures dynamiques, énergiques, avec un peu de vigoro quoi!

Après ce petit tour de piste aux allures d’un glaneur de faits divers, il faut bien revenir encore un peu chez nous. Le Canada de Stephen Harper, vous vous en doutez bien, aura du pain sur la planche ou plutôt une crédibilité à refaire. Les derniers dérapages idéologiques et partisans ont miné un tantinet une certaine légitimité parlementaire. Ce ne sont pas que les résultats du vote qui comptent dans le cœur des électeurs, c’est bien évidemment ce que les élus font de leur confiance. Quand tout reprendra en janvier prochain, on peut s’attendre à tout ou presque. La donne politique a changé au cours des dernières semaines avec l’arrivée de Michael Ignatieff comme chef de l’opposition. Êtes-vous comme moi? Il y a des jours où je rêve d’un «Small is beautiful» inspiré par l’économiste Ernst Friedrich Schumacher (1973). Pourquoi pas?

Lorsque l’on regarde tout cela, l’on oublie parfois que l’on est toujours responsable de sa propre destinée, de devenir un peu plus au fil des jours ce que l’on est vraiment. Sur le chemin de 2009, il y aura tant d’événements inattendus, quelque peu bouleversants. Douleurs et joies marqueront inévitablement notre parcours quotidien. Dans le vécu de certains événements passés et récents, il y aura sans cesse cette question qui nous reviendra et qui nous hantera de temps en temps: «Pourquoi ça m’arrive?» Nous vivons dans un monde instable, 2008 en est un exemple éloquent, où tout évolue si rapidement et qui plus est, sans notre accord évidemment. Tous les jours nous ferons des choix qui traceront notre route et qui baliseront quelque peu notre itinéraire humain et spirituel.

Il n’y a pas de chemin balisé à l’avance, mais il y a celui que l’on trace en marchant bien humblement. Il y a des valeurs qui nous habitent et je crois profondément que nous serons toujours maître de la façon de les vivre. Je nous invite en 2009 à un certain art de vivre malgré la morosité qui semble planer sur nos têtes. Souhaitons vivement que 2009 favorisera encore davantage un élan de solidarité afin de faire face aux nombreux défis de tous ordres qui se présenteront à nos sociétés aveuglées trop souvent par l’opulence sous toutes ses formes. Il faut apprendre à être heureux ensemble et pourquoi pas en toute simplicité. N’ayez crainte, pour la simplicité, la crise économique s’en chargera pour nous. Mes amis, passons à la suivante! Bonne et heureuse année 2009.


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( 146 ) Une crise de bonheur!

29 décembre 2008 - Noël est déjà du passé et nous voilà plongés dans les préparatifs des festivités du Nouvel An! « Quand on fête, on fête! » disait souvent mon grand-père à la veille de cette période névralgique de l’année où l’on perd, malgré nous, la notion du temps et parfois de l’espace. Oui, une nouvelle année s’amène vivement. Le compte à rebours est commencé et les calendriers égrènent les derniers jours d’une année marquée par de nombreuses crises. Les cieux ne nous ont pas gâtés lorsque l’on pense à la crise alimentaire mondiale, la crise financière qui fait encore trembler les bourses du monde, la crise au Darfour qui ne cesse de s’éterniser, la crise endémique du VIH/SIDA qui ne cesse d’endeuiller l’Afrique, pour ne nommer que celles-là! Que rêver pour 2009?

Certes, un peu plus de bonheur pour tous. J’avais un collègue que j’aimais affectueusement saluer lors de son passage dans nos bureaux. Je lui demandais avec le sourire: «Comment ça va mon cher Michel?» Il me répondait toujours avec un entrain peu ordinaire: «Je fais des crises de bonheur sans bon sens!» C’est vrai que le bonheur est important et toute notre vie est orientée vers l’atteinte de ce but. On veut être heureux, se réaliser au maximum, satisfaire ses désirs profonds. Nobles buts dont l’atteinte ne se fait pas sans effort ou sans attitude fondamentale. Entre vous et moi, il est très rare que deux personnes aient la même définition du bonheur.

Voilà que dans l’édition de La Presse du mardi 23 décembre dernier, Mathieu Perreault nous livre un article fort intéressant intitulé: «Le bonheur est contagieux». Il y a des virus dont on se passerait facilement, mais celui-là m’a intéressé au plus haut point. Une étude réalisée auprès de 5 000 personnes montre que le bonheur se propage à travers des réseaux sociaux, voisins et amis, selon des schémas bien précis. Serait-ce la recette magique? Une enquête très sérieuse et fort documentée publiée dans le British Medical Journal signale que «la joie est un phénomène collectif qui se répand par vagues à travers des réseaux sociaux, comme une émotion contagieuse et transmissible».

Le vieil adage «Dis-moi qui tu fréquentes, je te dirai qui tu es» semble se confirmer selon les résultats de cette étude. Imaginez, avoir un ami heureux augmenterait, selon l’article de La Presse, de 15,3% la probabilité d’être heureux. L’équipe de chercheurs signalent aussi que les personnes les plus heureuses étaient bien entourées, qu’elles avaient un réseau de proches. Il est clair qu’il y a toujours des tempéraments plus disposés à la joie, l’hérédité y est pour quelque chose. Mais le bonheur, ça se travaille aussi. Le grand neuropsychiatre Boris Cyrulnik disait qu’il faut souffrir pour être heureux. Depuis toujours, nos maîtres de la petite école affirmaient sans cesse à nos esprits quelque peu volages: « Mon jeune, on n’a rien sans effort!»

En fait, cette étude nous révèle que nous avons une plus grande responsabilité face à notre propre bonheur d’autant plus qu’il affecte ceux et celles qui nous entourent. Nous sommes non seulement responsables de notre propre bonheur, mais de celui des autres. Et vlan dans l’individualisme prôné par la pensée autolâtre de notre société de surconsommation! La grande révélation de cette étonnante recherche est que la poursuite du bonheur n’est pas un but solitaire. Plus nous sommes connectés avec les autres, plus nous avons la chance de développer notre indice de bonheur. Quelle révélation en cette fin d’année 2008! À l’approche de la nouvelle année serait-il opportun de faire le point sur notre propre parcours et de regarder bien humblement notre manière d’être contagieux, de vivre quoi? De quoi sommes-nous contagieux, mes amis?

Cette fascinante étude, à plusieurs égards, démontre aussi que les gens heureux sont plus généreux. Dans une société qui, malheureusement, a bien des égards tourne vers le nombrilisme, c’est une brise légère qui vient à nous en cette fin d’année. Ah! oui! certains rabat-joie diront que ce n’est qu’une étude et que les tablettes de nos universités croulent sous le fardeau de ces recherches futiles. Peut-être, mais il s’agit tout simplement d’ouvrir les yeux ou même de se rappeler des moments de bonheur vécus avec certaines personnes. Faites l’exercice et vous verrez! Les gens heureux, joyeux attirent davantage et on se sent bien auprès d’eux parce que l’on devient quelqu’un de vrai, d’authentique. Ces gens nous révèlent à nous-mêmes, à ce que l’on désire au plus profond de soi, être heureux.

Si nous ne trouvons pas le bonheur dans le présent de nos vies, c’est peut-être parce qu’on le cherche ailleurs que dans notre cœur. Il nous côtoie discrètement, il se révèle à nous bien humblement dans les petits gestes du quotidien, dans sa maison, dans son couple, parmi ses enfants. Le bonheur passe par les autres, mes amis. Nous sommes voués à un bonheur collectif. C’est ensemble et pas autrement que l’indice de notre mieux-être collectif et individuel augmentera. En cette période privilégiée de l’année, faisons-le plein et soyons contagieux à souhait. Si, dans les prochains jours, vous vous regardez dan le miroir et que vous n’aimez pas ce que vous y voyez, s’il-vous-plaît, ne cassez pas le miroir! Ce n’est pas là qu’il faut regarder.

Le bonheur ne dépend pas uniquement de tout ce qui se passe dans notre environnement immédiat, mais bien de tout ce qui se vit à l’intérieur de nous-mêmes. Il ne s’agit pas non plus, selon les sages, de faire toujours ce que nous aimons pour être heureux, mais bien plutôt de bien aimer ce que nous réalisons. Soyons contagieux! À quand votre prochaine crise de bonheur? Sachez qu’il n’est jamais trop de «bonheur» pour commencer!


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( 145 ) Il y a une étoile…

24 décembre 2008 - Voilà Noël, la plus belle des nuits! Dans une étable obscure naît un enfant d’une vierge appelée Marie, selon les dires de l’Écriture sainte. Lorsque l’on regarde dans le rétroviseur de nos vies, nous découvrons tant de souvenirs bercés par des chants inspirés et de circonstance. Ces chants nous habitent, nous font déboucher sur quelque chose de plus grand. Chantons Noël, chantons-le sur tous les tons et dans toutes les langues, car c’est l’amour qui s’ouvre généreusement à chacun de nous. La vie de la province a bien changé depuis la Révolution tranquille, mais c’est toujours le même Noël qui se présente à nous sous des accents différents, des airs nouveaux et des défis et des appels autres. Nous ne ferons jamais disparaître de la surface de la terre cet événement plus de deux fois millénaire. Sans cette fête, la terre ne serait plus la même. Il en est de même pour nous et pour notre vivre ensemble.

C’est vrai que Noël, ce n’est pas ordinaire! Qui aurait dit que l’histoire d’un petit enfant né au hasard du chemin, dans une humble mangeoire, allait changer la face de la terre à jamais. Dans des milliers d’églises et de chapelles, il y aura des gens qui feront revivre en gestes et en paroles cette fabuleuse histoire de la nativité, la crèche vivante quoi! Je me rappelle qu’en décembre 1991, je m’étais rendu assister à la représentation de cette fameuse crèche vivante établie à l’époque et cela pendant plusieurs années dans le Vieux-Port de Montréal. Il faisait un froid de canard ce jour-là et on pouvait déguster, fort heureusement, pour un modique don un bouillon chaud. Les profits réalisés par cette initiative étaient versés à l’Accueil Bonneau de Montréal. Tout y était mes amis, même le dromadaire!

Mais ce que je me souviens le plus, c’est la foule entassée dans le métro en ce dimanche matin. Il y avait des gens de toutes les nationalités qui convergeaient vers la basse-ville. Tout à coup, je remarquai un jeune enfant d’à peine dix ans qui trépignait d’impatience et qui ne cessait de tirer sur le manteau de sa maman qui devenait de plus en plus exaspérée. Elle avait beau lui dire d’arrêter, il se débattait de plus en plus bruyamment. Il disait à répétition: «Maman, est-ce qu’on arrive!» « Mais oui, patience! » de rétorquer la mère un peu gênée par l’attitude du fiston. Et le petit garçon reprit de plus en plus belle et de plus en plus fort. De sa petite figure devenue toute rouge, cette phrase sortit de sa bouche et retentit dans tout le train du métro qui entrait à vive allure dans la station Champs-de-Mars: « Maman… mais il est où Jésus? » Et ce fut un grand silence, rompu par le seul bruit des rails! Le métro s’arrêta et la foule s’engouffra rapidement dans les corridors bétonnés menant à la sortie.

«Mais il est où Jésus?» s’exclama ce bambin. Sans mesurer toute la portée de son cri assez strident merci, notre petit bonhomme venait de susciter toute une question sur la place publique. Qui a dit que la vérité sortait de la bouche des enfants? Je vois encore tous ces visages se tourner vers lui, certains avec le sourire, d’autres intrigués. S’il y a une question toujours d’actualité, c’est bien celle-là. La nuit de Noël nous replonge en plein cœur du mystère de la vie et de son Créateur. Jésus est-il vraiment le Messie, Fils de Dieu?

Depuis la première crèche vivante à Bethléem, des milliards d’hommes et de femmes ont suivi sans cesse cette étoile qui brille au cœur du monde depuis plus de deux mille ans. Il est vrai que cela n’a pas empêché la dure souffrance, les inégalités, la violence gratuite, les guerres de toutes sortes. Mais pour bien des hommes et des femmes de bonne volonté, cela a donné un sens à leur vie, à leur combat. Dans ce monde éblouissant de prouesses scientifiques et d’avancées technologiques spectaculaires, nous restons confrontés à l’inévitable passage des ans et aux questions de sens. La vie a-t-elle vraiment un sens pour chacun de nous? En m’inclinant devant la crèche en cette sainte nuit, je ne pourrai jamais oublier le cri strident de mon petit bonhomme du métro, ni ceux de millions de personnes de par le monde qui doutent, luttent et espèrent.

La nuit de Noël, c’est celle de l’Espérance qui ne meurt pas. Cette force incroyable, cet amour inépuisable qui nous permet à chaque jour de rester debout, de soulever chaque matin nos pas et de marcher dans la lumière vers ceux et celles qui attendent de nous des gestes porteurs de sens et de vie. En cette nuit 2008, il y a, comme le dit si bien la chanson, une étoile pour chacun de nous. Ne t’inquiète pas trop, il y a un chemin pour ton cœur endolori, pour tes rêves les plus fous. Oui, il y a une route qui mène au bonheur, elle prend certes parfois des chemins tortueux, des détours imprévus, mais elle est là dans ton cœur.

En cette nuit de l’avènement, j’ose adresser une humble prière, faites de même si jamais le cœur vous en dit. Peu importe ce que vous exprimer, quelqu’un vous entendra, c’est certain! Un jeune homme me dit un jour: «Dieu ne donne que trois réponses à la prière.» «Trois seulement?» lui dis-je? Les yeux lumineux, le jeune homme me regarda avec bonté et me répondit avec un large sourire: «La première réponse: oui; la seconde : pas encore; la troisième : j’ai quelque chose de mieux pour toi!» Cette nuit a quelque chose de mieux pour nous. Noël est là pour chacun d’entre nous. Ouvrons grandes les portes de notre cœur pour laisser entrer le sourire d’un enfant, les yeux mouillés d’une maman, la main tendue d’un vieillard, l’étoile éblouissante de la nuit. Noël, c’est pour tout le monde!

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( 144 ) Le Père Noël solitaire!

23 décembre 2008 - Noël se fait de plus en plus proche et il me semble que nous ne sommes jamais vraiment prêts. Il y a toujours quelque chose qui manque afin que ce temps de rencontres, de festivités et d’étrennes soit réussi. On a beau planifier, on n’y arrive pratiquement pas. Il faut dire que dame nature ne nous a pas facilité les choses dans nos préparatifs ces jours derniers. Dans nos courses effrénées pour arriver à temps au jour de Noël, il faut en faire des kilométrages dans les corridors des centres commerciaux, les boutiques spécialisées et les épiceries de toutes sortes. Nous ne trouvons jamais réellement tout ce qu’il nous faut et nous finissons par nous dire en regardant notre montre et surtout notre carte de crédit: «Pour cette année, cela va faire!» Mais il y a tout de même des choses qui surprennent, c’est la magie de Noël, non?

Imaginez, dimanche dernier, je déambulais sur la Plaza du Centre commercial Côte-des-Neiges, sise dans l’arrondissement le plus multiethnique de Montréal. On y compte, dans ce quartier, pas moins de 180 000 personnes issues d’environ 140 communautés culturelles différentes et vivant sur un territoire de vingt kilomètres carrés. Assez peuplé merci! J’avais quelques emplettes à terminer et je cherchais quelques aubaines de dernières minutes. À quatre jours de la grande fête des cadeaux, je vous assure qu’il n’y avait pas foule dans ce centre commercial aux allures quelque peu bigarrées et aux boutiques drôlement aménagées, disons pas de façon standard. Il était facile de comprendre la rareté des consommateurs cet après-midi-là, car la neige tombait avec une abondance peu ordinaire, mais le paysage qui s’offrait à nous était fantastique, voire féerique. Je rêvais même d’atteler un grand traîneau à chiens et de filer à vive allure aux sons des clochettes dans les rues enneigées, tellement ce coin de l’univers, enjolivé par la neige, était magnifique. Cette envolée poétique, mes amis, n’est pas trop forte. Il faut se le dire, la féerie de Noël, ça nous prend par en dedans, par les tripes. Il s’agit d’une sorte de plongée dans notre patrimoine collectif, de rencontre, peut-être, avec nos profondes racines québécoises. Il y a un appel qui nous tire de l’intérieur, on n’y échappe pas. Notre Noël 2008 fera suite aux dizaines et dizaines d’autres vécus en cette terre nordique et qui nous rappellent tant de souvenirs indélébiles et d’expériences fabuleuses. C’est aussi cela Noël chez nous!

Revenons au centre commercial. Pendant que mon ami était entré dans un grand magasin, je suis resté sur la grande place pour admirer ce qui s’y passait. Je me suis approché d’une aire de repos où déjà plusieurs badauds, d’un âge certain, étaient affalés sur de rustiques bancs tout en lorgnant les passants peu nombreux qui s’y promenaient. Je vis, en plein centre de la grande place, l’éternel personnage à la barbe blanche qui tristement poireautait. En m’approchant, je remarquai un grand trône où le traditionnel Père Noël semblait s’ennuyer. Il avait l’air un peu maigrichon celui-là, je ne sais si la crise économique avait déjà grevé son budget, mais il n’avait pas l’air enjoué. Il attendait des enfants! C’est vrai, pas d’enfant, ce n’est pas drôle pour un Père Noël. Il faisait pitié, j’avais presque envie d’aller lui tenir compagnie pour le faire rire un peu, pour faire résonner dans ce centre commercial un peu désert sa ronde voix. Vraiment, il avait l’air débiné ce Père Noël maigrichon! Personne pour s’asseoir sur ses genoux, pour lui donner la bise, pour lui conter ses confidences, pour le faire rire de sa grosse voix. En lui regardant l’allure, disons que pour la grosse voix, vous comprendrez que j’avais des doutes raisonnables. Tout un métier que celui de Père Noël!

Bien qu’il jouisse d’une grande popularité et qu’on le pense rejoindre une lointaine tradition, le Père Noël est, en réalité, un personnage assez récent. En fait, celui que l’on connaît bien date de la mode des grands sapins illuminés aux carrefours et dans les rues des villes trépidantes. Le Père Noël n’est pas si vieux qu’il le paraît. Notre gros gaillard, originaire du Pôle Nord dit-on, est un personnage unique et son habit est de signature anglo-saxonne. Il reste pour la plupart d’entre nous, dans l’imaginaire de nos vies, un vieillard bienveillant, en général un grand gaillard, à la longue barbe blanche, revêtu de son unique et longue houppelande rouge bordée de fourrure et coiffé d’un bonnet agrémenté de fourrure quasi immaculée. Il y a certes le célèbre pompon rouge qu’il ne faut pas oublier!

La vie des Pères Noël a bien changé au fil du temps. Il y a quelques décennies, c’était tellement plus simple, nous disent ces vaillants gaillards. Les sabots étalés près de l’âtre, avant d’aller se coucher, attendaient bien patiemment au cours de la nuit quelque chose de magique. Le lendemain matin, enfants d’un autre temps certes, nous nous retrouvions devant des gâteaux, des oranges, des friandises. Aujourd’hui, c’est un «dix roues» qu’il faut pour trimbaler les milliers de cadeaux et de gadgets nouveaux genres afin de combler les attentes de nos petits et évidemment des parents aussi avides. Rien de commune mesure à ce que nous pouvions vivre il y a à peine cinq décennies. Imaginez maintenant, un Père Noël habituellement débordé, qui se ramasse tout seul comme un reclus dans un immense centre commercial. Il avait presque une tête d’enterrement! Quelle déprime pour ce grand Santas Claus aux allures maigrichonnes!

Saviez-vous qu’il existe au Québec une Association des Pères Noël dont le siège social est à Montréal? Je l’ignorais jusqu’à ce jour. Le génial fondateur est le sympathique Henri Paquet de Longueuil. Son heureuse initiative a fait naître des filiales de l’association dans différentes régions du Québec, se dotant même d’un certain code d’éthique et de critères d’embauche. Des gens exceptionnels qui se dévouent en cette période de l’année au service des familles et des enfants pour apporter un brin de joie et de fraternité. On dit que les journées les plus occupées pour nos sympathiques vieillards à la barbe blanche sont les 24 et 25 décembre. J’ose espérer que pour le Père Noël solitaire, que j’ai rencontré au centre commercial, tout ira mieux.

Voilà, mes amis, le petit miracle est arrivé! Après quarante-cinq minutes d’une attente interminable, une petite fille toute frêle, accompagnée de ses parents, approche de la zone royale du Père Noël. Tout se met à bouger, le vieux bonhomme redresse sa petite bedaine, passe sa main dans sa barbe entremêlée, reprend du tonus et s’approche à pas feutrés de la petite princesse qui venait toute juste d’enlever son gros manteau pelucheux. Les mains tendues, notre Père Noël ragaillardi commence à sortir quelques sons caverneux de sa barbe blanche. Tout le plateau s’anima et une petite dame aux allures de Cendrillon, caméra à la main, s’avança pour immortaliser ce moment magique, celui d’un Père Noël solitaire qui a repris goût à la vie.

C’est cela la magie de Noël, mes amis. Il s’agit qu’un petit enfant inattendu vous décroche au passage un sourire pour que tout change! Jacques Brel le chantait si bien: «Un enfant, ça vous décroche un rêve. Ça le porte à ses lèvres et ça part en chantant.» Il y a en nous cette part d’enfant parfois qui nous échappe et que notre rêve ne réussira jamais à combler. Laissons jaillir en nous cette capacité d’émerveillement que nous n’osons plus laisser agir en nous. En cette période des fêtes, le lâcher-prise a bien meilleur goût qu’on le pense. Allez, un peu de place à la tendresse!


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( 143 ) L’Enfant de Noël

19 décembre 2008 - À l’approche de la célébration de la Nativité, on sort du placard sapin, guirlandes, boules, lumières et crèche. On dépoussière le tout et on se lance dans la créativité ou dans le vite fait. Une fois par année, on décore quelque peu l’entrée de la maison, le salon et parfois l’extérieur de luminaires. Un peu partout, on se donne des allures de fête. C’est normal, on désire briser la monotonie pour entrer quelque peu dans ce que l’on appelle la féerie de Noël. C’est vrai que ce n’est pas une fête comme les autres. Malgré l’omniprésence du commercial, il reste tout de même quelque chose d’inédit dans cette fête du cœur. Disons-le, c’est la fête de l’Enfant qui vient dans toute sa fragilité et sa simplicité bousculer quelque peu nos façons de voir et de comprendre la vie. Oui, c’est vraiment l’arrivée d’un Enfant et pas n’importe quel. Qu’en est-il de l’enfant et la place qu’il occupe dans nos vies?

Nous le savons tous, le Québec n’a plus la réputation d’antan en matière de natalité. La génération des baby-boomers et les suivantes ont mis la pédale douce sur la nécessité de faire des enfants. Mais voilà que l’on constate une petite remontée, il y a de plus en plus de bébés chez nous. Un signe réjouissant que vient d’annoncer cette semaine l’Institut de la statistique du Québec. Au cours des cinq dernières années, le nombre des naissances a augmenté d’un joli 16% chez nous. Une croissance qui étonne pourtant en ce temps de morosité économique. Sans doute que les mesures sociales, garderies à tarif réduit et assistance parentale, mises de l’avant par les récents gouvernements ont favorisé cette hausse. L’indice de fécondité atteint donc maintenant 1,65 enfant par femme en 2007 au Québec. Il n’y pas de quoi pavaner ou «se péter» les bretelles, mais c’est une tendance significative depuis les années 80. On ne peut parler toutefois de mini baby-boom et, malheureusement, nous sommes encore loin du taux de renouvellement. Tous les pays occidentaux vivent le même problème du vieillissement de la population en affichant un bas taux de natalité, bien en deçà du taux de renouvellement. À titre d’exemple, le Japon est le pays qui compte le plus de personnes âgées au monde. Le quart de sa population, soit 25%, dépassera les 75 ans dans quelques années. Sur le plan de la natalité dans les pays occidentaux, seuls nos voisins du sud affichent le taux officiel de 2,1 enfants par femme. Un pays pourtant où les disparités sont grandes, les mesures sociales quasi inexistantes et où il faut débourser pour bénéficier des services de santé.

La population du Québec est estimée à 7 716 500 personnes au 1er janvier 2008, soit une croissance de 59 300 habitants par rapport à 2007. Saviez-vous qu’il y a eu 84 200 naissances et 56 100 décès en 2007? En fait, c’est l’arrivée des immigrants qui comble amplement le manque de naissances et favorise ainsi la croissance démographique de la province. Le Québec a enregistré un flot migratoire de 26 000 personnes de plus. Les nouveaux arrivants nous viennent principalement du Maroc, de la France et de l’Algérie, un pays de tradition chrétienne et deux pays de traditions islamiques, mais dont le français est la langue d’usage. Tout le monde le sait, on vit de plus en plus vieux au Québec. L’espérance de vie ne cesse de croître et au cours des dernières années, elle s’est accrue sensiblement: 78,3 ans chez les hommes et 83,2 ans chez les femmes.

Malgré ces nouvelles stimulantes du taux de natalité, le Québec est encore très loin de la majorité des pays européens. Je me souviens du fameux rapport Un Québec fou de ses enfants qui offrait une synthèse assez éclairante sur la situation des enfants et des jeunes du Québec. On invitait à investir généreusement dans le présent et l’avenir de la nation. C’était en 1992! Il y a beaucoup d’eau qui a coulé sous les ponts de la province et les gouvernements successifs ont investi des milliards ici et là. On peut se demander quelle part ont reçu les familles et les enfants depuis plus de 15 ans. Le Québec commence-t-il réellement à devenir fou de ses enfants? Si la tendance se maintient, l’indice de natalité en sera un signe tangible. Un peuple qui ne se renouvelle pas n’a pas beaucoup d’avenir, c’est assez évident!

Depuis des mois, pour vaincre la crise financière mondiale les pays occidentaux investissent à corps perdu dans leur économie et nous assomme quotidiennement avec des chiffres astronomiques, certes beaucoup plus gros que le taux de natalité. Nous savons bien que les investissements sont des bouées de sauvetage pour les entreprises les plus riches en péril. Il serait peut-être temps que l’on arrête de poser des cataplasmes à coup de centaines de milliards de dollars et de se poser les vrais questions. À quoi sert de jeter des sommes colossales dans un puits sans fonds? Il faut peut-être revoir les fondements même du puits et se préoccuper des petites gens, de ceux qui vont puiser à ce puits et qui sont à la merci des grands magnats financiers de ce monde.

Noël, c’est avant tout la fête des enfants! Il ne faut pas les oublier en cette nuit où des Mages partirent du lointain Orient pour se rendre à la crèche de Bethléem. Ils suivirent une étoile qui les mena devant une humble mangeoire d’animaux. Ils y trouvèrent un petit enfant emmailloté. À nous de trouver l’enfant qui sommeille dans nos propres vies, à nous de célébrer la vie qui nous entoure, à nous d’ouvrir nos bras à Noël pour accueillir l’inédit. C’est vrai que la vie n’est pas toujours rose, mais à Noël elle peut changer de couleur. Un enfant disait un jour à un journaliste: «Si la vie n’est pas rose, elle est de quelle couleur?» À chacun de nous d’y répondre à quelques jours de Noël.


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(142) Le fossé

16 décembre 2008 – Noël, c’est l’amour! Un refrain que nous chanterons les prochains jours, à maintes reprises, sur tous les tons et dans différentes langues. S’il y a une fête chez nous qui nous ouvre grand le cœur et la main, c’est bien celle-là! Guignolées, paniers de Noël, parties de bureau, distributions de jouets, fêtes des enfants et j’en passe. Tous se donnent la main pour que Noël fasse du bien. Dans tous les coins et recoins de la province, nous chanterons des cantiques, des airs folkloriques sous une blanche neige qui s’est imposée à nous depuis quelques jours. Quel panorama magnifique avec ces branches lourdes et givrées! Il devrait être assurément blanc notre Noël 2008. Sur la route qui nous mène à la crèche de la Nativité, il y aura inévitablement à notre esprit la précarité des plus pauvres, des «laissés-pour-compte» et des sans-logis qui nous questionnera profondément, disons davantage pour les artisans de justice et d’équité. Peut-on fêter allègrement pendant que certains coucheront dehors au fond d’une ruelle le soir de Noël? C’est aussi cela la réalité de Noël chez nous. John Littleton, ce fils d’un pasteur noir originaire du sud états-uniens, chantait si bien dans les années 70 ces paroles qui émeuvent toujours : «C'est Noël chaque fois qu'on force la misère à reculer plus loin. C’est Noël sur la terre chaque jour, car Noël, ô mon frère, c’est l’amour.» Qu’en est-il de cette misère, mes amis?

Dans l’édition de La Presse de samedi dernier, le journaliste André Noël nous présentait un dossier intitulé: «La pauvreté s’étend dans l’île». Dossier percutant qui m’a profondément interpellé en cette période préparatoire aux festivités du 25 décembre. «Les familles défavorisées, chassées de chez elles en raison de la hausse des loyers, s’installent en périphérie de l’île. Ce qui ne change pas, c’est le nombre de pauvres. Leurs dettes dépassent désormais la valeur de leurs biens » écrit le journaliste. De 1999 à 2005, le fossé entre les riches et les pauvres n’a cessé de s’élargir. L’écart se creuse dangereusement et à bien des égards d’une façon dramatique. En fait, les plus pauvres le sont davantage et en plus, deviennent numériquement plus nombreux. Les statistiques ne mentent pas et les signes de mendicité non plus. Il s’agit de circuler quelque peu sur certaines artères montréalaises pour s’en rendre compte assez rapidement merci. Tout un fossé, mes amis! Quoi de plus humiliant que d’être chassé de chez soi par manque de ressources.

Selon l’Institut de la statistique du Québec, «les 20% de familles québécoises les plus pauvres ont vu leurs dettes dépasser en importance la valeur de leurs biens ». Ces 680 000 familles de chez nous ont vu leur patrimoine fondre de 900% en six ans. Vous lisez très bien, 900%! Ce n’est pas rien à la veille d’une récession! En 2005, tous les indicateurs démontrent sans équivoque une recrudescence de l’inégalité. Les chercheurs constatent aussi que la moyenne des revenus inférieurs a diminué malencontreusement de 6,8% et celle de la moyenne des revenus supérieurs a augmenté de 14,4%. Le fossé se creuse de plus en plus entre ceux qui possèdent et ceux qui triment dur pour survivre!

Il est scandaleux de constater que dans notre coin de pays, il y a tant de pauvreté. Les récents discours de nos politiciens et le gaspillage éhonté de sommes astronomiques pour des récentes élections inopportunes n’ont fait qu’accentuer ce scandale. Dans des discours ronflants, les candidats au trône visaient davantage des perspectives carriéristes que l’amélioration du sort et du bien-être des plus vulnérables de notre société. Le Québec a tout ce qu’il faut pour nourrir amplement les siens. Saviez-vous que des centaines d’enfants ne mangent pas à leur faim sur l’île de Montréal? Dans la métropole, 50% des écoles primaires offrent une collation qui coûte à elle seule un peu plus d’un million de dollars. Selon les responsables du programme d’aide alimentaire de la Commission scolaire de Montréal, 2800 enfants bénéficient actuellement d’une aide financière afin de manger un excellent repas chaud le midi. La situation critique de certaines écoles exigerait un programme d’aide bonifié, soit d’au moins 4000 repas par jour. Il est vrai que l’apprentissage nécessite des énergies et qu’il est toujours plus difficile d’apprendre le ventre vide. Imaginez cette situation à l’échelle de la province. Comment se fait-il que dans un pays regorgeant de richesses des enfants ne puissent manger à leur faim?

Depuis quelques semaines, nous entendons de la part de dirigeants de centres d’accueil et de distribution de denrées alimentaires un vibrant cri d’alarme. Les gens de chez nous ont faim et ne réussissent pas joindre financièrement les deux bouts. Avec la récession qui donne des signes évidents de déchaînement, rien n’est rassurant pour les familles à faible revenu. Il sera plus que nécessaire de déployer notre solidarité, mais pour cela il sera important d’être attentifs et vigilants à ce qui se passe autour de nous, dans nos propres familles parfois. L’abondance n’est pas pour tout le monde! La répartition de la richesse est un défi constant pour nos dirigeants. Soyez certains, qu’en cette période, l’argent ne semble pas faire le bonheur des plus pauvres. La pauvreté peut conduire à la misère et celle-ci n’a pas de frontière. Pour sortir de la misère, nous le savons très bien, il faut plus qu’une main tendue.

Sur cette route qui mène à Noël, il y a des gestes et des mots qui peuvent adoucir, soulager, rendre joyeux, voire changer des vies. Il faut croire aux petits miracles de Noël. En terminant, je ne peux m’empêcher de fredonner avec bon espoir, sur un air plus que connu, ces mots bien de circonstance du regretté John Littleton qui savait si bien les chanter: «C'est Noël dans les yeux du pauvre qu'on visite sur son lit d'hôpital. C'est Noël dans le cœur de tous ceux qu'on invite pour un bonheur normal. C’est Noël dans les mains de celui qui partage aujourd’hui notre pain. C’est Noël quand le gueux oublie tous ses outrages et ne sent plus la faim. C’est Noël sur la terre chaque jour, car Noël, ô mon frère, c’est l’Amour.»


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( 141 ) Quand le cœur n’y est pas!

11 décembre 2008 - La neige nous a réservé toute une surprise ce mardi matin! Et que dire des résultats électoraux de la veille? Une méchante surprise là aussi. Le gouvernement sortant se croyait bien en selle, voguant allègrement sans conteste vers une victoire facile, comme du beurre dans la poêle quoi. Tous les sondages le prédisaient! Décidément, la vie politique a de ses revers imprévisibles. Personne n’avait prédit la tournure de ces élections provinciales dont les résultats nous ont fait vivre quelques émotions fortes. Je suis resté vissé sur ma chaise jusqu’au dernier moment. Des luttes à trois des plus serrées et cela dans plusieurs comtés de la province. Le coup de force du gouvernement Charest, en déclenchant les élections trop hâtivement, n’a pas eu l’effet tant attendu par les stratèges libéraux. Ah! ces Québécois!

Au terme de cette course, nous nous retrouvons avec un Jean Charest auréolé d’une mince majorité (66 députés) qui l’empêchera de claironner trop fort; une Pauline Marois qui a fait mentir les sondages et qui a étonné tout le monde par la performance incroyable de son parti que l’on qualifiait de moribond il n’y a pas si longtemps (51 députés); un Mario Dumont d’ordinaire blindé qui jette la serviette et laisse un parti dans le désarroi le plus total (7 députés); un Amir Khadir à la mine réjouie qui sera le premier député de l’histoire de Québec solidaire à faire son entrée à l’Assemblée nationale (1 député). Mais le plus grand revers, c’est sans contredit l’absentéisme de l’électorat avec un taux de participation avoisinant les 56%, le plus bas de l’histoire de la province. Quand le cœur n’y est pas, le peuple prend congé!

On l’a dit sur tous les tons, les Québécois n’en voulaient pas de cette élection, qui fut par-dessus le marché précédée d’une campagne des plus ternes et dans un climat pour le moins surréaliste. Non, le cœur des Québécois n’y était pas! Quand le cœur n’y est pas, impossible de faire avancer les choses, de motiver les troupes. Notre histoire commune en témoigne, les gens de chez nous sont de réputation des passionnés, parfois bouillants et souvent changeants, mais d’ordinaire des gens avec le cœur sur la main. Il y a des gestes qui ne mentent pas. Notre population est capable de générosité et de service dans la mesure où elle se sent concernée et touchée par les vraies affaires, les enjeux de fond. La sagesse populaire des nôtres est nourrie d’un certain pragmatisme. Ça va donner quoi toutes ces promesses lancées à tout vent au cours de la récente campagne? Les ténors fraîchement élus disent sur tous les tons que les promesses seront tenues sans toutefois préciser où ils prendront les sommes avancées à coup de millions.

En parlant de promesses, il y a le temps des fêtes qui se fait de plus en plus proche. Depuis quelques semaines, des appels nombreux se font entendre par les banques alimentaires en manque de tout, les guignolées de toute sorte, les centres d’accueil de sans-abri qui ne fournissent plus, les familles en désarroi qui ne cessent d’augmenter. Quand le cœur n’y est pas, on manque de tout! Le vendredi 5 décembre dernier marquait la Journée internationale des bénévoles. Cette journée visait à souligner l’immense contribution des bénévoles à la société canadienne. Quelque 12 millions de gens, soit près de la moitié de la population, offrent leur temps bénévolement à près de 200 000 organismes à but non lucratif et oeuvres de bienfaisance qui forment le secteur du bénévolat. Saviez-vous que, selon les données de l’Enquête canadienne sur le don en 2006, la contribution bénévole s’est traduite, en tout, par près de deux milliards d’heures par an, soit l’équivalent d’un million d’emplois à temps plein? La période des fêtes sera exigeante pour les bénévoles, car beaucoup d’organismes réclament des services supplémentaires. Quand le cœur n’y est pas, les plus démunis en souffrent.

En cette période de crise économique et de signes incontestables de récession, les Québécois vont devoir obligatoirement se serrer la ceinture, faire des choix judicieux sur le plan financier, mais devront aussi se serrer les coudes. Dans des périodes troubles, où les turbulences ébranlent les assises de l’acquis et du nécessaire, la solidarité prend tout son sens. Ce n’est pas vrai que l’on s’en sort tout seul d’une crise majeure. Le mot clé en ces temps d’incertitude est sans contredit la solidarité. C’est ensemble que l’on pourra relever les défis de taille qui se présenteront à nous, ils sont déjà dans notre cour. Malheureusement, l’appel aux urnes de cette semaine n’aura pas permis au gouvernement de créer cette solidarité si essentielle à l’avenir des gens de chez nous, en particulier des plus vulnérables de notre société, Cet appel aux urnes était foncièrement partisan et savamment orchestré en fonction de la faiblesse d’adversaires politiquement désorganisés avec des coffres pratiquement vides. Quand le cœur n’y est pas, cela n’apporte pratiquement rien de constructif pour l’avenir.

Noël sera toujours au rendez-vous le 25 décembre. Puissions-nous trouver d’ici là dans notre vivre ensemble, des raisons de célébrer et d’espérer, d’avoir le cœur à la fête et la main généreusement tendue! N’oublions que c’est au fond de soi qu’il faut puiser nos raisons de vivre, dans nos racines que l’on trouvera nos motifs d’espérer, dans notre âme que l’on apercevra l’Étoile qui guidera nos pas vers des chemins inédits, des cieux nouveaux.

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( 140 ) Avez-vous le cœur à la fête?

8 décembre 2008 - Décembre bat son plein et l’arrivée des fêtes est déjà toute proche. Le Père Noël sera sans doute au rendez-vous, mais je ne suis pas certain que son traîneau sera aussi chargé d’étrennes que l’an dernier. Il est fort possible que ses fidèles rennes «au nez rouge» auront le panache un peu ébréché et l’entrain sera freiné. Ils galoperont sans aucun doute à petits trots, adieu les grandes enjambées légendaires. En circulant dans quelques centres commerciaux ces jours-ci, je me suis demandé réellement si les gens auront le cœur à la fête. Avec l’automne rocambolesque que nous venons de vivre sur le plan politique et les divers soubresauts que continuent de subir les Québécois, il est assez probable que le temps des fêtes sera peut-être plus modeste, mais pas nécessairement moins jasant. Ça va placoter pas ordinaire autour du sapin et de la dinde farcie. Crise financière, élections successives sur les plans fédéral, américain et provincial, crise parlementaire sans précédent dans la capitale fédérale, gouvernement en sursis à Ottawa, récession imminente, ouf! Il y a de quoi être sur le qui-vive!

J’ai l’impression que les «parties» des fêtes vont être approvisionnés par de passionnantes discussions. On va célébrer dans le rouge, mes amis! Jamais nous avons vécu une crise financière aussi profonde depuis la Grande Dépression de 1929. Tout est en crise dans ce Canada des solitudes. Quel pays! Avec tout ce que nous venons de vivre ces derniers jours, nous avons l’impression d’être dans une république de bananes. J’ai rarement vu une comédie aussi dramatique jouée par des élus tellement fourvoyés par leur visée carriériste. Pour diriger un pays, disait mon grand-père, il faut de la jarnigoine. Avec le coup de théâtre de Stephen Harper la semaine dernière, on est en droit de se demande de quelle folie sont atteints nos dirigeants politiques. Sans doute du pouvoir, mais avec tout le respect que j’ai pour nos élus, il y a des limites aux folichonneries dont les coûts s’élèvent à trois cent millions de dollars. C’est le prix à payer pour une autre élection fédérale, rien de moins. Vous ne trouvez pas que c’est assez ce gaspillage éhonté de nos finances publiques en cette période de crise financière sans commune mesure. Le monde est sur le bord de la banqueroute et nos élus fédéraux et provinciaux s’amusent avec les millions des contribuables dans des élections inappropriées et désapprouvées par la majorité de la population. Denise Bombardier, dans l’édition de fin de semaine du journal Le Devoir, caricaturait le scénario funeste de la crise parlementaire fédérale en ces termes: «La cage aux fous».

Nous avons vu et vécu la semaine dernière, en direct s’il-vous-plaît, un film surréaliste mené par des politiciens de chez nous. Dans ce brassage politique et idéologique des derniers jours, il y avait de quoi perdre son latin, pour ne pas dire le sens de l’orientation. Des ennemis jurés lors des récentes élections fédérales se retrouvent en collusion contre un premier ministre arrogant et insouciant de la précarité de son statut minoritaire. On est prêt à tout pour diriger ce pays et jouir d’une gloriole à la hauteur de ses ambitions. Le mal-aimé Stéphane Dion, à qui son parti avait montré la porte, se voyait à la tête du pays dans un gouvernement de coalition; Jack Layton, le candide chef des néo-démocrates, rêvait déjà d’un ministère influent dans ce régime de transition; Gilles Duceppe, le temps d’une entente secrète, devint le sauveur d’un pays qu’il rejette en se réclamant de la cause souverainiste qu’il soutient depuis tant d’années. Décidément, il y a de quoi faire réagir tout un peuple! Bien des gens se demandent, avec raison, si nos dirigeants politiques vivent sur la même planète que nous. Quelle image, quelle crédibilité, ceux-ci donnent-ils sur la scène internationale?

En parlant de scène internationale, là aussi il n’y a rien de réjouissant pour le Canada. Trois autres soldats canadiens, le caporal Mark Robert McLaren, le soldat Demetrios Diplaros et l’adjudant Robert John Wilson, ont été tués vendredi dernier lors d’une patrouille dans le district d’Arghandab, à l’ouest de Kandahar en Afghanistan. Ce drame porte le bilan total à 100 morts, depuis le début du déploiement dans ce pays, en 2002. Les trois familles de ces vaillants disparus n’auront certes pas le cœur à la fête dans quelques jours. L’automne 2008 restera dans la mémoire de plus d’un Canadien. Ne sachant pas trop ce que le début de l’année 2009 nous réservera sur la scène fédérale, car, vous le savez fort bien, notre gouvernement est en sursis, nous sommes obligés de vivre dans l’attente malgré nous.

En ce lundi 8 décembre, les Québécois éliront leur gouvernement après trente-trois jours d’une campagne des plus ternes. Là aussi, nous sommes dans l’attente de quelque chose de mieux, malgré toutes les promesses lancées tous azimuts, à coup de millions bien entendu. Devant cette avalanche de dollars saupoudrés ici et là, nous avons eu l’impression, au cours de cette campagne, de visionner là aussi un film surréaliste, car nous savons bien que la crise financière mondiale sévira sévèrement chez nous malgré l’optimisme tout en rose de certains politiciens, pourtant bien aguerris. C’est vrai, il ne faut pas l’oublier, nous sommes dans la période de l’Avent, temps d’attente d’un Messie. «Es-tu celui qui doit venir ou devons-nous en attendre un autre?» disait Jean-Baptiste à Celui qui vient à Noël. Après tous ces événements inédits, mes chers amis, aurons-nous vraiment le cœur à la fête? Noël, n’est-ce pas d’abord la fête de l’amour et de l’espoir?


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( 139 ) Un pays mal attriqué!

4 décembre 2008 - Qui a dit que l’automne canadien coulerait comme un fleuve tranquille? Nous vivons intensément depuis quelques jours des moments historiques, voire cruciaux. Notre parlement canadien est au bord du gouffre, mes amis, notre pays est étriqué plus que jamais. J’avais un de mes oncles qui portait des vêtements bigarrés, loin d’être enfilés et agencés de façon ordonnée. Mon père disait, avec son accent gaspésien bien reconnaissable, que mon oncle était «colon et mal attriqué ». En regardant le cirque qui se déroule devant nous à Ottawa, ça ressemble pas mal aux allures de l’accoutrement de mon oncle Roméo, familièrement appelé Méo. Nombre de Canadiens, en voyant ce qui se passe sur la colline parlementaire, ont sans doute mal à leur pays aujourd’hui.

À peine élu, le gouvernement Harper a démarré la session parlementaire disons-le, avec une certaine arrogance. Devant un gouvernement minoritaire qui veut jouer au gérant d’estrade et prioriser ses intérêts partisans par certaines mesures économiques, les trois partis d’opposition ont décidé de former un gouvernement de coalition avec la volonté de renverser le gouvernement conservateur et de présenter une autre option en ayant Stéphane Dion comme premier ministre. Crise parlementaire sans précédent, avec une coalition gouvernementale un peu loufoque pour certains et pour la moins étonnante pour d’autres, ayant en toile de fond une crise financière, plus insidieuse et dévastatrice que celle sévissant sur la colline parlementaire. Entre vous et moi, cette partie d’échec lancée par un Stephen Harper pour le moins imprudent et arrogant a mené le pays dans un cul-de-sac.

Comment un chef d’État, à peine élu il y a sept semaines, a pu lancer le pays dans cette crise politique? Imprudence, arrogance, intransigeance, erreur tactique, provocation? Chose certaine, une maladresse politique qui aura des conséquences néfastes sur la vie parlementaire canadienne et cela pour longtemps. Comment se sortir de cette crise? Les solutions ne sont pas nombreuses de la part de la Gouverneure générale, Son Excellence Michaëlle Jean, à qui revient, selon la constitution canadienne, de résoudre cette crise. En fait, elle devra trancher entre la prorogation du parlement ou l’irréversible renversement pur et simple du présent gouvernement. Nous savons très bien que Stephen Harper va lui demander de proroger le parlement. Peu importe la décision imminente de la Gouverneure Générale, rentrée d’urgence de l’étranger pour colmater la crise, la confiance de nos parlementaires sera ébréchée pour longtemps. Cette crise laissera un profond bris de confiance au sein de la vie parlementaire canadienne, quasi irréparable, ma foi! Ce qui se passe à Ottawa n’est pas une comédie, c’est un drame!

Le climat de confiance nécessaire au fonctionnement harmonieux de notre démocratie parlementaire vient d’en prendre pour son rhume et sera entaché pour des années à venir. Depuis deux jours, tous les analystes constitutionnels et de salon se prononcent avec de savantes considérations et se lancent aussi dans des interprétations à l’emporte-pièce. Pour le commun des mortels, c’est parfois du chinois. Cependant, nous voyons à travers le pays des concitoyens monter de plus en plus aux barricades, lancer des propos agressifs et utiliser des arguments assez tranchants merci. On se croirait presque dans la croisade du référendum québécois de 1995. En fin de semaine, des rassemblements monstres sont prévus dans différentes villes du pays en faveur du gouvernement Harper ou de la coalition gouvernementale créée par une concertation des partis d’opposition. Décidément, le Canada est en train de creuser une blessure qui ne sera pas facile à cicatriser. Comme jamais, on voit se manifester et s’opposer certains régionalistes canadiens. Il y a de la tension dans l’air! Nous sommes loin d’un pays uni et harmonieux où l’on pourrait brandir avec fierté A mari usque ad mare.

Dans son message à la nation mercredi soir, Stephen Harper s’est montré ferme et décidé. Il ne veut pas lâcher le morceau en blâmant la coalition gouvernementale de se rallier aux séparatistes du Québec. Harper veut rester au pouvoir, un point c’est tout! Il n’y a eu aucune excuse de sa part, ni main tendue vers des compromis acceptables. La coalition gouvernementale que proposent le Parti libéral et le Nouveau Parti démocratique, appuyés par le Bloc québécois résiste aussi et veut renverser le gouvernement conservateur à tout prix. Stephen Harper se rendra chez la Gouverneure générale pour demander de proroger le parlement jusqu’au 27 janvier. Cette suspension du parlement donnerait un temps de répit au gouvernement conservateur et lui permettrait d’éviter le vote d’une motion de censure, de non confiance, des partis d’opposition avant la présentation du budget, une humiliation ultime que veut éviter Stephen Harper.

Notre pays vit des moments troubles dont l’origine est malheureusement celui de visées partisanes. La politique canadienne n’est pas de tout repos depuis quelques années. En ce moment de notre histoire, j’aimerais tellement que le Canada puisse dénicher des leaders doués d’un certain charisme, d’une bonne dose de sagesse et d’une vision réelle. Bon nombre de Canadiens ont parfois l’impression d’être dirigé par une bande de gérants d’estrade et de fonctionnaires qui oublient trop souvent ceux et celles qui détiennent le vrai pouvoir, les électeurs. J’ose espérer que lors du prochain scrutin, c’est inévitable, les Canadiens sauront comment voter pour le plus grand bien de notre démocratie. Pour cela, il faudrait toutefois trouver de vrais leaders si on ne veut pas être mal attriqué encore une fois!


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( 138 ) De plus en plus gros!

2 décembre 2008 - Décembre est déjà là! L’hiver s’installe petit à petit et nos toutes dernières habitudes quotidiennes commencent à prendre racine, mais surtout gagnent en pesanteur. Bottes, manteaux, écharpes, gants, on s’emmitoufle de plus en plus jusqu’aux oreilles! On devient pas mal balourd avec tout cet attirail protecteur, exigé par les changements climatiques de dame nature. C’est le rituel saisonnier de notre coin de pays, mais, entre vous et moi, on ne s’y habituera vraiment jamais! En passant, l’effet boule de neige, vous connaissez sans doute. Vous savez la boule qui roule sur elle-même et qui finit par devenir énorme. En regardant l’évolution de la crise financière actuelle, vous en conviendrez, ça roule pas mal dans l’extra gros!

Des chiffres de plus en plus gros sortent de la bouche des analystes et apparaissent «mur à mur» sur nos écrans lorsque l’on parle du sauvetage du système financier américain. Il y a de quoi avoir le vertige! Les derniers chiffres font frémir, car c’est plus de 8 400 milliards que le gouvernement américain a alloués depuis un an pour sauver de la banqueroute son système financier. C’est presque l’équivalent de sa dette globale. Je me demande toujours où l’on déniche tous ces milliards. Est-ce que l’on imprime cet argent au fur et à mesure? Nous le savons trop bien, tout cela n’est finalement que des échanges de bouts de papier.

À l’ex-premier ministre Paul Martin, à qui je demandais en entrevue: «Est-ce que la crise financière touche les pays les plus pauvres?» Paul Martin me regarda d’un air sérieux et me répondit avec aplomb: «La crise financière, c’est d’abord l’histoire des pays riches et développés, le malheur des pays les plus pauvres, en voie de développement, c’est davantage la guerre, la maladie…» Dans les faits, il a fondamentalement raison cet homme qui a marqué davantage le Canada à titre de Ministre des finances que de Premier Ministre. C’est vrai, la crise financière est d’abord un problème de riches, une ambition outrancièrement capitaliste. Elle a sa source dans ce désir gargantuesque des entreprises financières de faire des profits auprès d’une population qui ne peut répondre aussi rapidement au remboursement de leurs prêts hypothécaires, aux allures douteuses par-dessus le marché.

La valse des milliards est loin d’être terminée et depuis l’automne, les indices boursiers de la planète vacillent et entraînent inévitablement dans le sillage de leur dégringolade des banques reconnues et respectées. L’économie mondiale est malade, elle est aux soins intensifs, mes amis, et les remèdes disponibles n’ont à ce jour pas trop d’effet salutaire. On se demande même si les remèdes existent tellement cette crise est devenue complexe et enchevêtrée. Rien ne va plus, un point c’est tout! Les analystes ont beau se référer à leurs connaissances, rien n’y fait; les chefs d’État n’arrivent plus à expliquer ce qui se passe, les investisseurs inquiets tentent de sauver ce qui reste de leur mise, le commun des mortels ne sait plus quel bord cela va prendre, en fait, rien ne va plus! On semble croire encore en une solution miracle!

Un de mes copains me disait récemment: «Ça ne me dérange pas trop, je n’ai d’argent!» Il est clair que cette crise financière touche davantage les plus fortunés, ceux qui remplissent les coffres des banques et des compagnies inscrites à la bourse. Il ne faut pas se leurrer, le manque de confiance dans l’économie, dans le système financier, finit toujours par rattraper les plus petits, les humbles ouvriers du quotidien, ceux qui bêchent à la sueur de leur front. L’amoncellement des milliards n’est-il pas en train d’esquiver le drame humain qui pointe à l’horizon?

À ce titre, le président de la Commission européenne José Manuel Barroso, lançait un appel vendredi dernier à Doha au Qatar pour que l’on tienne compte, dans le plan de sauvetage de la crise financière, de la dimension humaine de cette crise sans précédent. Selon lui, il serait odieux de chercher des réponses à la crise financière sans tenir compte de la «crise humaine». Si les pays riches sont aux prises avec une crise financière, les pays en voie de développement sont en crise perpétuelle. Les Objectifs du millénaire pour le développement (OMI), ayant pour but de réduire de moitié l’extrême pauvreté, les grandes pandémies, la mortalité infantile, n’atteindront jamais les cibles fixées pour 2015.

Dans ce brassage de milliards à travers la planète, les plus démunis seront toujours «laissés-pour-compte». Soyons clairs, ces petits pays de misère ne pourront jamais jouer dans la cour des grands de ce monde. Ce n’est pas le manque d’argent, la valse des indices boursiers qui ébranlent le plus les pays en voie de développement, mais davantage les guerres civiles, les abus de pouvoir, l’exploitation des ressources naturelles par les pays riches. Selon l’ONU, les pays développés se sont engagés à verser 50 milliards $US avant 2010 pour venir en aide aux pays en voie de développement. Croyez-vous que les milliards des gouvernements des pays riches injectés pour colmater la crise financière mondiale aboutiront là où la misère détruit des milliers de vies à chaque semaine? Non, jamais! Nous l’avons dit plutôt, c’est la crise des riches! On trouvera toujours plus de milliards pour les riches que pour les plus démunis de cette planète. Oui, de plus en plus gros le drame des plus pauvres et de plus en gros le scandale des plus riches.

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